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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame-de-Ré, conosciuta come Abbazia di Châteliers, è un'antica abbazia cistercense fondata tra il 1156 e il 1178 sull'isola di Ré, in un luogo rurale chiamato il Châtelier Breuil, vicino al vecchio porto di Chauvet. I monaci cistercensi, guidati da Abbé Isaac de Stella, si stabilirono lì con l'accordo del Seigneur Eble de Mauléon, nonostante le rivalità locali tra le famiglie Mauléon e Rochefort. Padre Guichard di Pontigny ha convalidato il sito, ma le dispute signeuriali hanno persistito, costringendo i monaci a negoziare la loro sicurezza e il controllo della pesca locale. L'abbazia, in parte costruita in pietra, diventa un importante centro economico e religioso, affacciato sulle terre dell'isola.

Nel XIII secolo, l'abbazia ebbe una notevole crescita economica grazie alle sue varie attività: la gestione del sale, i diritti di passaggio tra l'isola e il continente, la metallurgia e il fondatore della campana. I monaci, assistiti da fratelli conversatori, sfruttano i feudi come il porto di Piombo, mulini, e legano i fienili. Tuttavia, l'abbazia subì ripetute distruzioni: saccheggiata nel 1294 dagli inglesi, ricostruita nel XIV secolo, poi nuovamente saccheggiata nel 1388 e nel 1462 durante la guerra dei cent'anni. Questi attacchi indebolirono la sua influenza, nonostante ricostruzioni parziali come quella del coro luminoso dell'Abbazia nel XV secolo.

Il declino accelerò nel XVI secolo, segnato dalle rivolte locali contro le decime e gli avidi di monaci, percepiti come signori oppressivi. Nel 1574, gli Ugonotti devastarono gli edifici durante le guerre di religione, precipitando l'abbandono permanente. Nel XVII secolo, le rovine servirono come cava per costruire il forte la Prée, mentre una cappella dedicata a Saint Laurent, gestita dagli Oratori, mantenne un culto fino al 1793. Gli scavi archeologici del XIX e XX secolo rivelano resti, tra cui la tomba di un abate del XIII secolo, ora esposta al Museo Orbigny a La Rochelle.

L'Abbazia della Madonna, la parte più conservata, presenta uno stile gotico dal XIII al XIV secolo, con una navata unica e un coro ricostruito nel XV secolo. Gli edifici conventuali, d'altra parte, sono quasi del tutto mancanti, con l'eccezione di alcune pareti e il percorso del chiostro. Classificato un monumento storico nel 1990, l'abbazia testimonia la turbolenta storia delle strutture religiose dell'isola, tra prosperità economica, conflitto armato e progressivo declino.

Fideltà e dipendenze: L'Abbazia dei Châteliers è legata all'Abbazia di Trizay e a quella della Stella, entrambe figlie dell'Abbazia Borgogna di Pontigny. Il suo primo abate, Isaac de Stella, è stato addestrato all'Abbazia della Stella, evidenziando gli stretti legami tra queste fondamenta cistercensi.

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