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Origen e historia

La abadía de Notre-Dame de Senanque, fundada en 1148 por monjes cistercienses de Mazan (Ardèche), se convirtió en abadía en 1150 bajo el impulso de Alphant, obispo de Cavaillon. Situado en el valle del Senancole, prospera gracias a las donaciones de los señores de Simiane y Venasque. Tan pronto como 1152, su gran comunidad fundó una segunda abadía en los Vivarais. El monasterio desarrolla "los graneros" (farmas) gestionados por hermanos conversos, pero su enriquecimiento en el siglo XIV resulta en una decadencia temporal, antes de un regreso al rigor original.

En el siglo XVI, durante las Guerras de la Religión, la abadía fue quemada por los Vaudois (1544), y su edificio contrario destruido. En el siglo XVII, reducido a dos monjes, la religiosa vio la abadía vendida como propiedad nacional en 1791 a un comprador que la conservaba. Reparada en 1857 por el Abbé de Lérins, Dom Barnouin, recuperó su vocación monástica con 72 monjes, antes de su expulsión en 1903. La abadía fue catalogada como monumento histórico en 1921 (iglesia, claustro, capitular) y 1970 (alas oeste y sur).

En 1926 Senanque se convirtió en un priorato dependiente de la abadía de Lérins. En 1969, los últimos cinco monjes abandonaron la zona, dejando espacio para un centro cultural financiado por Paul Berliet (1970-1988), donde se reunieron intelectuales y artistas (François Cheng, Edgar Morin, Michel Rocard). Los monjes regresaron en 1988, y hoy seis cistercienses todavía viven allí. La abadía, abierta a los visitantes, combina la vida monástica, el turismo y las actividades artesanales (lavand, miel).

La arquitectura románica de Senanca, sobria y funcional, ilustra el ideal cisterciense: abbacial en piedra caliza, cama semicircular, torre de campana cuadrada típica y claustro con capitales acuíferos. La nave, amenazada por el colapso en 2018, se benefició de una campaña de restauración (2,2 millones de euros) gracias a las donaciones y el Lotto Patrimonio de 2019. Se espera que la labor en curso se termine en la primavera de 2024.

Vida monástica, siempre rigurosas, alternadas oficinas, oración y trabajo manual, en silencio y frugalidad. Los monjes acogen retiros espirituales y viven de visitar la abadía, de una librería, y de vender productos locales (lavand, miel). La abadía, símbolo del patrimonio provenzal, también ha inspirado obras culturales, como la novela Les Gardiens des pierres (Patrick Drevet 1982).

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