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Origine e storia

L'Abbazia di Santa Maria e Sant'Andoche di Autun fu fondata nel 592 dalla Regina Brunehilde, sulla presunta posizione di un antico tempio romano dedicato a Diane o Minerva. Dalla sua creazione, fu posto sotto la giurisdizione del vescovo di Autun e goduto di privilegi pontifici confermati da Papa Gregorio Magno nel 602. Questo monastero, concepito come uno xenodochio (ospizio per i viaggiatori poveri), si trovava vicino a una porta romana del primo secolo, poi integrato nei suoi edifici.

Nel corso dei secoli, l'abbazia conobbe conflitti di giurisdizione, in particolare nel 1449 quando l'abbazia Maria di Vienna sfidò l'autorità episcopale, portando a interventi del Parlamento parigino e di papa Nicola V. Tensions culminarono nel 1678, quando il vescovo Gabriel de Roquette cercò di sopprimere gli eccessi disciplinari, causando una crisi in cui la badessa barricada con suore. Gli edifici, ricostruiti nel XV, XVII e XIX secolo, oggi ospitano uffici, mentre la cripta carolingia, che è stata elencata come monumenti storici nel 1993, rimane un'importante vestigia.

L'architettura dell'abbazia riflette la sua evoluzione: una chiesa primitiva scomparsa nel XV secolo, una cripta con archi sostenuti da pilastri carolingiani, e una cappella di San Sacramento ricostruita nel XIX secolo. Il sito conservava anche oggetti liturgici, come le burette attribuite a Sant'Andoche, e gli archivi ricchi di obituari e charter. L'abbazia aveva terre e diritti parrocchiali in diversi villaggi della Borgogna, testimoniando la sua influenza economica e spirituale fino alla Rivoluzione.

La vita monastica a St.Andoche era ritmica da processioni, come quella delle Palme, che attraversavano Autun fermandosi in luoghi santi. Le abbazie, spesso provenienti da famiglie nobili, hanno svolto un ruolo chiave nei conflitti con i vescovi, come Louise de Clugny o Marie de la Baume. Il declino iniziò nel XVIII secolo, con ricavi stimati a 10.000 sterline nel 1762, prima della sua trasformazione in edifici amministrativi.

Gli scavi archeologici hanno rivelato una cifratura di 13,9 m per 10,3 m utilizzando tecniche costruttive carolingiane, nonché un cimitero medievale con tombe est-ovest legate allo xenodochium. Gli scheletri con tracce di patologie (anemia, sifilide) suggeriscono la funzione ospedaliera. L'abbazia, ora di proprietà di un'associazione di culto, conserva anche una torre romana integrata con la sua facciata occidentale, richiamando le sue origini antiche.

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