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Origine e storia

L'Abbazia di Sant'Eptade di Cervon fu fondata intorno all'anno 500 da San Eptade d'Autun, eremita che aveva scelto questo isolato sito di Morvan per sfuggire all'episcopato. Presto la sua reputazione attrasse i discepoli, richiedendo la costruzione di un monastero benedettino. Il sito, inizialmente una fitta foresta, divenne un importante centro spirituale, confermato nel 843 da Charles le Chauve sotto il nome di Monasterium sancti Eptadii a Cerviduno.

Secolarizzata nel XII secolo, l'abbazia fu trasformata in una chiesa collegiata guidata da un capitolo di dieci canonici, ridotta più tardi a sei. I canonici, signori di alto diritto di Cervon, percepivano le decime locali e avevano conflitti ricorrenti con i vescovi di Autun, soprattutto per la nomina degli abate. Nel XV secolo, la chiesa, dedicata a San Bartolomeo, fu parzialmente ricostruita, mescolando stili romanici e gotici.

Il portale occidentale, classificato come Monumento Storico nel 1908, conserva un timpano del XII secolo che rappresenta un Cristo in Maestà circondato dal Tetramorph, ispirato all'arte bizantina. La chiesa, con tre navate, ospita anche una Vergine della Misericordia del XVII secolo, classificata nel 1962. Ravado da incendi, fu restaurato nel 1848 e restaurato con reliquie di santi. I resti delle fortificazioni (torre rotonde) e gli edifici del convento (barre) testimoniano il suo passato medievale.

I ricavi collegiali provenivano dalle decime di Cervon, Magny-Lormes e Mouron, divise in prebeni tra i canoni. Gli abate, spesso provenienti da famiglie nobili (come il Montsaulin o il Bèzes), avevano ruoli politici, come Pierre-Antoine de Mesgrigny, che ricevette nel 1743 l'abjuration pubblica di un calvinista. L'abbazia si rifiutò dopo la Rivoluzione, il suo ultimo titolare, Jean-Baptiste René de Percy, morendo nel 1823.

L'architettura della chiesa riflette la sua duplice vocazione: il coro, riservato ai canonici, contrasta con la navata rustica destinata ai parrocchiani. Cappelle laterali, dedicate a santi o signori locali, servite come luoghi di sepoltura. Il campanile, sormontato da una freccia, domina il villaggio. I conflitti con gli abitanti (come il rifiuto di finanziare le riparazioni nel 1410) o le parrocchie vicine (deasserto di Mouron) illustrano le tensioni tra potere religioso e laico.

Oggi, l'ex collegiato, aperto su richiesta, conserva elementi notevoli come le sue bancarelle, il suo Cristo ligneo e il suo ossuario scoperto nel 1854. I domini dei canoni, ancora visibili, richiamano l'organizzazione economica del capitolo. Parzialmente classificato come monumenti storici, rimane una grande testimonianza del patrimonio religioso del Nivernais.

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