Abbaye Saint-Pierre de Larreule dans les Pyrénées-Atlantiques

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’abbaye Saint-Pierre de Larreule, fondée entre 993 et 996 par le duc de Gascogne Guillaume Sanche, s’inscrit dans un mouvement de renouveau monastique en Gascogne à la fin du Xe siècle. Elle fut établie sous le nom de Sanctus Petrus de Regula sur la via Lemovicensis, route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, avec le soutien des vicomtes de Béarn et de l’évêque de Lescar. Son premier abbé, Centulle, supervisa une construction s’étalant sur deux décennies, tandis que les premières traces de moines datent de 1115. L’abbaye bénéficia initialement de dons territoriaux, comme ceux de Momas ou Mazerolles, et devint un centre spirituel et économique majeur.

Entre le XIe et le XIVe siècle, l’abbaye connut son apogée, contrôlant un vaste domaine incluant les bastides de Larreule, Uzan et Mazerolles, ainsi que des dîmes sur plusieurs villages (Bouillon, Geus, Arget). Ses abbés jouèrent un rôle politique aux côtés des vicomtes de Béarn et siégèrent aux États de Béarn. Cependant, dès la fin du XIVe siècle, des difficultés financières apparurent : en 1391, l’abbé engagea même la dîme de Cescau pour financer des réparations, marquant le début d’un déclin accentué au XVe siècle.

Les guerres de Religion portèrent un coup fatal à l’abbaye. En 1569, les troupes protestantes de Gabriel de Montgomery, envoyées par Jeanne d’Albret, saccagèrent le monastère, détruisant la nef, l’absidiole sud et le cloître roman. Bien que rouverte en 1620 après la restauration du culte catholique, l’abbaye ne retrouva jamais sa gloire passée. Ses archives, transférées à Lescar, furent détruites pendant la Révolution. Les bâtiments conventuels disparurent alors, ne laissant que des vestiges de l’abbatiale romane du XIIe siècle, adaptée au XVIe siècle après les destructions. Le clocher actuel, ajouté au XIXe siècle, surmonte aujourd’hui l’église paroissiale du village.

Parmi les 24 abbés recensés, certains marquèrent son histoire, comme Sanche (bénéficiaire du domaine de Momas), Jacques de Foix (évêque de Lescar et parrain d’Henri IV), ou Apollo d’Albret, nommé au XVIIe siècle. L’abbaye fut définitivement supprimée en 1773, ses biens cédés au séminaire de Pau. Il n’en subsiste aujourd’hui que des éléments romans, dont trois chapiteaux et un portail du XIIe siècle, ainsi qu’une fontaine dédiée à saint Loup en contrebas de l’église.

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