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Origine e storia

L'abbazia Saint-Ruf d'Avignon, fondata alla fine dell'XI secolo, sviluppata da un luogo periferico di culto ceduto nel 1039 dal vescovo Benedetto d'Avignon a quattro sacerdoti che desiderano condurre una vita religiosa. Il sito, inizialmente una necropoli paleocristiana, divenne un centro influente di riforma canonica, sostenuta dal papato Gregoriano e dai conti di Barcellona. La sua influenza si estendeva all'Europa (Francia meridionale, penisola iberica, Scandinavia), anche se l'ordine religioso associato rimane scarsamente studiato.

Nel XII secolo, l'abbazia accolse il futuro Papa Adrien IV tra i suoi canoni regolari. Tuttavia, i conflitti con il capitolo cattedrale di Avignone portarono al trasferimento della sede di ordine a Valencia nel 1158, riducendo il sito a un priorato. Forte nel Medioevo, l'abbazia ospiterà ancora due consigli provinciali nel XIV secolo (1326 e 1337), presieduti da Gasbert de Valle, Arcivescovo di Arles. La sua influenza artistica e spirituale, in particolare attraverso il culto di San Ruf, si estendeva alla Terra Santa e all'Italia settentrionale.

L'abbazia, parzialmente distrutta nel 1763, conserva oggi solo il suo comodino, il suo campanile romanico con baie geminiate, e tracce di fortificazioni sul transetto. Gli scavi rivelarono una tipica decorazione provenzale (colonne in scatola, capitali acanthe-leaved) e una capitale marmoriana della canzone di Giuseppe (circa 1145), ora esposta al Musée du Petit Palais. Ranked un monumento storico nel 1889, le sue rovine illustrano l'importanza dei canoni regolari nella Francia sudorientale.

Il campanile, caratteristico dell'arte romanica provenzale, unisce campane e pietre su larga scala, con colonne ornate. Il comodino, con un'abside poligonale fiancheggiata da apsidioli, presenta finestre a arco intagliate (ticchetti, denti a ingranaggi). La navata, una volta a volta in una culla, ha mostrato un'antica ispirazione, mentre il coro, a volte in cul-de-four, è stato decorato con varie colonne. Questi elementi riflettono la miscela di austerità religiosa e raffinatezza artistica caratteristica dell'ordine di Saint-Ruf.

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