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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia Sainte-Croix di Quimperlé, fondata intorno al 1040-1050 dal Conte di Cornovaglia Alain Canhiart e dal fratello Mons. Orscand, è una delle più potenti abbazie benedettine della Bretagna. Sebbene la tradizione attribuisca la sua fondazione al 1029, questa data è probabilmente una falsificazione legata ad un conflitto con l'Abbazia di Redon. L'abbazia, posta sotto la protezione dei Conti poi Duchi di Bretagna, accumula rapidamente una vasta tenuta tra Nantes e Concarneau, così come i possedimenti a Belle-Île-en-Mer. Il suo primo abate, Gurloës, morì nel 1057, fu sepolto nella cripta, dove le sue reliquie furono venerate localmente nonostante l'opposizione di papa Urbano II al suo culto ufficiale.

Nel XI secolo, l'abbazia godeva di un periodo di prosperità sotto l'abbaziato di Benoît, figlio di Alain Canhiart, che restaurava la chiesa e ne sviluppò il tempo. Tuttavia, gli edifici rimasero invariati fino al XV secolo, con l'eccezione di una pala d'altare installata all'ingresso ovest del 1476. Nel 1553, l'abbazia fu posta sotto il regime commende, con conseguente declino relativo e mancanza di manutenzione degli edifici. La situazione è migliorata nel 1665 con l'arrivo dei benedettini dalla congregazione di Saint-Maur, che ha restaurato gli edifici claustrali e ha aggiunto una torre lanterna di 56 metri alla chiesa, ma ha indebolito la struttura.

La Rivoluzione francese segna un punto di svolta: l'abbazia fu abolita nel 1790, e la sua ricca biblioteca, composta da preziosi manoscritti, fu saccheggiata e dispersa. Solo la cartulare di Sainte-Croix è salvata da un medico locale, Le Guillou. Gli edifici, riassegnati ad usi civili, furono classificati come monumenti storici nel 1840. Tuttavia, la torre della lanterna instabile crollò il 21 marzo 1862, distruggendo gran parte della chiesa. Solo il coro dei monaci e la cripta rimangono. La ricostruzione, affidata a Émile Boeswillwald e a Joseph Bigot tra il 1864 e il 1868, rispettò il piano romanico originale, ma introdusse cambiamenti controversi, come l'elevazione del suolo croce.

La chiesa dell'abbazia, con un piano incentrato su un rotunda ispirato al Santo Sepolcro di Gerusalemme, è un esempio unico in Bretagna con quello di Lanleff. La rotonda, coperta da una cupola alta 17,20 metri, è circondata da una garanzia anulare che dà accesso a tre cappelle. La cripta dell'XI secolo, intatta dopo il crollo del 1862, ospita le tombe di Saint Gurloës e Abbé Henry de Lespervez, nonché un gruppo scolpito della Tomblay risalente al XV o XVI secolo. Le capitali romaniche, riccamente scolpite con motivi vegetali e animali, testimoniano l'influenza corinzio e la maestria degli artigiani del tempo.

Gli edifici claustrali, organizzati intorno a un chiostro del XVII secolo con gallerie a volta ad arco, ora ospitano funzioni civili. La casa dell'abbazia, trasformata in albergo nel XIX secolo, e il padiglione sud-est, sostituito da un edificio postale negli anni '70, illustrano le sedi successive del sito. La chiesa, diventata parrocchiale nel 1802, conserva mobili eccezionali, tra cui un altare neoromano offerto dall'imperatrice Eugénie, una pala d'altare rinascimentale classificata, e numerose statue del XVII e XVIII secolo. Ranked tra i primi monumenti storici della Francia, l'Abbazia rimane un simbolo del patrimonio religioso di Breton.

Situata a Quimperlé, alla confluenza delle Isole e di Ellé, l'abbazia ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo della città grazie alla sua posizione strategica sull'asse Quimper-Nantes e al suo accesso al mare tramite la Laita. Il suo territorio, trasformato in un'isola artificiale da fossato, lo rese sia difensivo che commerciale. Oggi, l'antica abbazia di Sainte-Croix, assegnata alla parrocchia di Saint-Colomban, continua ad ospitare uffici e visitatori domenicani, testimoniando quasi un millennio di storia monastica e architettonica.

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