Origen e historia
La Abadía Sainte-Croix de Quimperlé, fundada alrededor de 1040-1050 por el Conde de Cornwall Alain Canhiart y su hermano Obispo Orscand, es una de las abadías benedictinas más poderosas de Bretaña. Aunque la tradición atribuye su fundación a 1029, esta fecha es probablemente una falsificación relacionada con un conflicto con la Abadía de Redon. La abadía, colocada bajo la protección de los Condes entonces Duques de Bretaña, acumula rápidamente una vasta finca incluyendo priores entre Nantes y Concarneau, así como posesiones en Belle-Île-en-Mer. Su primer abad, Gurloës, murió en 1057, fue enterrado en la cripta, donde sus reliquias fueron veneradas localmente a pesar de la oposición del Papa Urbano II a su adoración oficial.
En el siglo XI, la abadía disfrutaba de un período de prosperidad bajo el abatido de Benoît, hijo de Alain Canhiart, quien restauró la iglesia y desarrolló su temporal. Sin embargo, los edificios permanecieron sin cambios hasta el siglo XV, con la excepción de un retablo instalado en la entrada oeste en 1476. En 1553, la abadía fue colocada bajo el régimen de elogio, lo que dio lugar a una disminución relativa y a la falta de mantenimiento de los edificios. La situación mejoró en 1665 con la llegada de los benedictinos de la congregación de Saint-Maur, quienes restauraron los edificios claustrales y agregaron una torre de linterna de 56 metros a la iglesia, pero debilitaron la estructura.
La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: la abadía fue abolida en 1790, y su rica biblioteca, compuesta por manuscritos preciosos, fue saqueada y dispersada. Sólo el cartular de Sainte-Croix es salvado por un médico local, Le Guillou. Los edificios, reasignados a usos civiles, se clasificaron como monumentos históricos en 1840. Sin embargo, la torre de linterna inestable se derrumbó el 21 de marzo de 1862, destruyendo gran parte de la iglesia. Sólo quedan el coro de los monjes y la cripta. La reconstrucción, confiada a Émile Boeswillwald y Joseph Bigot entre 1864 y 1868, respetaba el plan románico original, pero introdujo cambios controvertidos, como la elevación de la tierra cruzada.
La iglesia de la abadía, con un plan centrado en una rotonda inspirada en el Santo Sepulcro de Jerusalén, es un ejemplo único en Bretaña con el de Lanleff. La rotonda, cubierta con una cúpula de 17,20 metros de altura, está rodeada de un colateral anular que da acceso a tres capillas. La cripta del siglo XI, intacta después del colapso de 1862, alberga las tumbas de Saint Gurloës y el Abbé Henry de Lespervez, así como un grupo esculpido de la Tomblay que data del siglo XV o XVI. Las capitales románicas, ricamente talladas con motivos vegetales y animales, dan testimonio de la influencia corintiana y el dominio de los artesanos de la época.
Los edificios claustrales, organizados alrededor de un claustro del siglo XVII con galerías abovedadas de arco, ahora albergan funciones civiles. La casa de la abadía, transformada en un hotel en el siglo XIX, y el pabellón sureste, sustituido por un edificio postal en la década de 1970, ilustran las sucesivas reasignaciones del sitio. La iglesia, que se convirtió en parroquia en 1802, conserva muebles excepcionales, incluyendo un altar alto neo-romano ofrecido por la emperatriz Eugénie, un retablo renacentista clasificado, y numerosas estatuas del siglo XVII y XVIII. Entre los primeros monumentos históricos de Francia, la Abadía sigue siendo un símbolo del patrimonio religioso bretón.
Situado en Quimperlé, en la confluencia de Isole y Ellé, la abadía jugó un papel clave en el desarrollo de la ciudad gracias a su posición estratégica sobre el eje Quimper-Nantes y su acceso al mar a través de la Laita. Su territorio, transformado en una isla artificial por la fosa, lo hizo tanto defensivo como comercial. Hoy, la antigua abadía de Sainte-Croix, asignada a la parroquia de Saint-Colomban, sigue albergando oficinas y visitantes dominicanos, dando testimonio de casi un milenio de historia monástica y arquitectónica.
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