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Origine et histoire

L'abbaye Sainte-Marie de Longues, située à Longues-sur-Mer dans le Calvados, est un ancien monastère bénédictin fondé en 1168 par Hugues Wac, un chevalier normand. Ce dernier offrit la terre et plusieurs donations, confirmées par le roi d'Angleterre et duc de Normandie, Henri II. L'abbaye, première fille de l'abbaye de Hambye, s'agrège à l'Ordre de Cluny en 1600. Elle connut un essor important entre le XIIIe et le XIVe siècle, avant de décliner sous le régime de la commende à partir de 1526, puis de fermer au XVIIIe siècle.

Les familles Bacon et Argouges, seigneurs normands, furent parmi ses grands bienfaiteurs, et certains de leurs membres y furent inhumés. L'abbaye, riche de plus de 40 000 livres de revenu à son apogée, fut convertie en exploitation agricole après sa fermeture. Les restaurations menées aux XXe et XXIe siècles par les familles Dewey (1932-1964) et d'Anglejan Chatillon (depuis 1964) ont permis de préserver ce patrimoine, aujourd'hui classé monument historique en totalité.

L'abbaye présente une architecture remarquable, notamment ses pavés vernissés du XIIIe ou XIVe siècle, ses fresques médiévales dans le réfectoire, et une charpente armoricaine unique en Normandie. Elle abrite également des sépultures de seigneurs locaux, comme celle de Jacques d'Argouges (1510). Après des siècles de transformations et de dégradations, les travaux récents ont sauvé des éléments emblématiques, comme le chœur, restauré grâce au Loto du Patrimoine en 2022.

Classée monument historique depuis 2006, l'abbaye est aujourd'hui ouverte à la visite, notamment lors d'événements commémoratifs, comme le 850e anniversaire de sa fondation en 2018. Ses bâtiments, incluant l'église abbatiale en ruine, le logis abbatial du XIVe siècle, et des dépendances agricoles, offrent un témoignage exceptionnel de la vie monastique normande et de son évolution à travers les siècles.

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