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Origine e storia

L'abbazia di Notre-Dame de Fontgombault, fondata nel 1091 da Pierre de l'Étoile e dai suoi compagni eremiti, si trova sulla riva destra del Creuse, vicino alla fontana di Gombaud. Sotto il dominio di San Benedetto, la comunità si sta rapidamente sviluppando, richiedendo la costruzione di una chiesa dell'abbazia. Pierre de l'Etoile morì nel 1114, e i suoi successori, Abbé Guillaume e Airaud, continuarono l'espansione dell'abbazia, che fondò circa venti priori nel XII e XIII secolo. Durante la guerra dei cent'anni, l'abbazia fu occupata dagli inglesi (1369-1372) prima di essere liberata da Du Guesclin. Una torre rotonda fortificata, ancora visibile oggi, testimonia questo periodo di difficoltà.

Nel XV secolo, gli abate di Fontgombault contribuirono allo sviluppo economico locale scavando stagni, promuovendo così l'agricoltura ittica a Brenne. Il XVI secolo fu segnato da saccheggi: prima dai mercenari al servizio della famiglia di François de Sully, poi nel 1569 dai calvinisti, che diedero fuoco all'abbazia. Nonostante queste distruzioni, John d'Harambure, un Huguenot vicino a Enrico IV, divenne l'abate nel 1609. L'abbazia fu restaurata alla fine del XVII secolo dal dom Nicolas Andrieu, priore dal 1674 al 1705, prima di essere affidata ai lazaristi nel 1741, che vi fondò un seminario fino al 1786.

La Rivoluzione francese fu un duro colpo all'abbazia: venduta come un bene nazionale, fu parzialmente distrutta e utilizzata come cava di pietra. Restano solo il chiostro e alcuni resti. Nel 1849 Trappists acquistò il sito e fondò una distilleria kirsch, ma le leggi anti-congregazione del 1904 li costrinsero in esilio. L'abbazia divenne poi una fabbrica di bottoni, poi un ospedale militare belga durante la prima guerra mondiale. Dal 1919 al 1948 è stato istituito un seminario diocesano prima della sua chiusura a causa della mancanza di vocazioni.

Nel 1948, l'abbazia fu ripresa da Germain Cozien, abate di Solesmes, che restaurava una comunità benedettina di ventidue monaci. Oggi, ha quasi settanta monaci e ha swarmed fondando altre quattro abbazie, tra cui Clear Creek negli Stati Uniti. L'abbazia, classificata come monumento storico dal 1862, è un luogo alto della liturgia gregoriana e della forma tridentina del rito romano. La sua architettura romanica, con una passeggiata e cappelle raggianti, la rende un capolavoro di arte medievale.

L'abbazia, dal piano alla croce latina, si distingue per il suo coro con due lati e le sue cinque cappelle adsidiali. La sua facciata, tipica dello stile romanico Poitevin, è priva di timpano ma ornata di archivolti curvi. Le dimensioni impressionanti (lunga 80,40 m, 22,70 m per la cupola) sottolineano la sua importanza storica. Autonoma nell'energia grazie ad una centrale elettrica sul Creuse, l'abbazia rimane un luogo attivo della vita monastica, segnato da eventi recenti, come l'accoglienza di personalità controverse o simposi internazionali liturgici.

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