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Origen e historia

Notre-Dame de Melleray Abbey, fundada en 1145 por monjes cistercienses encabezados por Foulques, Abbé de Pontron, implantado en Bretaña, luego ducado independiente, en una tierra ofrecida por los señores de Moisdon. El sitio, llamado "ladera de hierro", es elegido por su posición estratégica entre los bosques de Vioreau y d-Ancenis, así como por sus recursos hídricos. Una burbuja pontificio del Papa Eugenio III en 1147 formalizó su protección. Las donaciones de las familias nobles locales (Châteaubriant, Rougé, Ancenis) y la duquesa Constanza de Bretaña en 1199 permitieron su desarrollo inicial.

En la Edad Media, la abadía pasó por períodos de prosperidad y decadencia, marcados por la Guerra de Sucesión de Bretaña y el comienzo de 1544, donde los abades seculares manejaron el monasterio, a veces con fines personales. Los siglos XVII y XVIII vieron grandes transformaciones arquitectónicas: reconstrucción del claustro bajo Jean Giraud (1602), adición de un ala este bajo Olivier de Verneuil (1689-1738), y construcción del ala oeste en 1761 por el arquitecto holandés Nicolas Portail. Este trabajo refleja las influencias estilísticas del tiempo, mezclando la sobriedad y el clasicismo cistercienses.

La Revolución Francesa persiguió a los religiosos en 1790, y la abadía fue vendida como propiedad nacional. Recomprased in 1817 by Antoine Saulnier de Beauregard, it was revived by the Trappist monks, introducing modern agricultural techniques and developing aknown horticultural activity in the 19th century. La abadía se irradia internacionalmente, fundando monasterios en Irlanda (Mount Melleray, 1833), Argelia (Staouëli, 1843), y Estados Unidos (Gethsemani, 1848).

En el siglo XX, las sucesivas restauraciones (1947, 1983) dieron a la iglesia su original austeridad cisterciense, mientras que la llegada de la comunidad chemin Neuf en 2015 marcó una nueva etapa en su vida espiritual. Clasificado como monumento histórico para sus fachadas, claustro y portal del siglo XII, la Abadía sigue siendo un lugar de oración y bienvenida, dando testimonio de casi nueve siglos de historia religiosa y arquitectónica.

La actividad económica de la abadía evoluciona con las eras: agricultura y silvicultura (barcos de roble para los curtidos de Nantes), horticultura premiada en 1899, luego fotocomposición y tienda monástica en el siglo XX. Su arquitectura, marcada por elementos románicos (portal del siglo XII), clásicos (ala este del siglo XVIII) y utilitarios (edificios del siglo XIX), ilustra su constante adaptación a las necesidades de las comunidades que tienen éxito.

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