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Origine e storia

L'Abbazia di Hautefontaine, fondata nel 1136 da Isambard de Vitry, è un'antica abbazia cistercense situata ad Ambrières (Marne). La terra fu data ai monaci dell'abbazia di Trois-Fontaines, con la condizione di costruire un monastero lì. Raoul, primo abate scelto da Bernard de Clairvaux, ne supervisiona la costruzione. Il nome Hautefontaine deriva da una fonte vicino alla cima della collina dove è stato costruito. Una carta latina del 1141, firmata dal conte Thibaud de Blois, formalizza i doni di terra e diritti (grazing, legno) realizzati da Isambard e da altri signori locali come Pagan de Verzy o Lefard de Barro.

Nel XVI secolo, l'abbazia fu saccheggiata e distrutta: devastata durante la guerra dei cent'anni, poi rasa nel 1544 dalle truppe di Charles Quint. François I nominò abate per il commercio, tra cui Jean de Monluc (1547–1559), che intraprese una ricostruzione parziale nel 1552. A differenza di altre abbazie, Hautefontaine è relativamente conservato da questi abati laici. Nel XVII secolo, sotto l'impulso di Guillaume Le Roy (1663–84), divenne una casa gensenista e ospitava un laboratorio clandestino per stampare opere proibite, presumibilmente pubblicate ad Amsterdam.

La Rivoluzione francese cantò le sue campane: chiuse nel 1790, l'abbazia fu venduta come proprietà nazionale a Henri Lepage, poi smantellata gradualmente. Nel 1840, il sindaco di Ambrières, Guglielmo, distrusse l'abbazia del XII secolo, salvando solo l'altare maggiore e una campana, ora conservata nella chiesa di Sainte-Livière. I resti, classificati come Monumento Storico nel 1979, si deteriorarono bruscamente dagli anni '70. Il suo tipico piano cistercense (chiostro centrale, abbazia nel nord, edifici conventuali) lo rese un notevole esempio di architettura monastica.

Figlia dell'abbazia di Trois-Fontaines, Hautefontaine illustra l'evoluzione dei monasteri cistercensi, dalla radianza medievale al loro declino sotto il Vecchio Regime, attraverso il loro ruolo nelle controversie religiose del XVII secolo. Gli scavi e gli archivi (come la carta del 1141) testimoniano la sua importanza storica, nonostante la scomparsa quasi totale dei suoi edifici.

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