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Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers est une ancienne abbaye bénédictine fondée en 650 par saint Nivard, archevêque de Reims. Selon la légende, une colombe aurait indiqué l’emplacement de sa construction, suivant les règles de saint Benoît et saint Colomban. Sous les Carolingiens, elle acquiert un rayonnement notable grâce à ses manuscrits, comme l’Évangéliaire d'Ebbon, et abrite la relique de sainte Hélène, volée à Rome en 841, attirant pèlerins et revenus.

Saint Rieul y embrasse la vie monastique en 662 avant de devenir archevêque de Reims en 669. L’abbaye prospère jusqu’au XVIIe siècle, malgré un déclin temporaire (6 religieux en 1634, 24 en 1689). Elle est indissociable de Dom Pérignon, moine bénédictin dont le travail révolutionna le vin de Champagne. Ses vignobles, s’étendant sur 40 hectares, témoignent de son importance économique et spirituelle.

Aujourd’hui, l’abbaye appartient à la maison Moët & Chandon (LVMH). En 2012, son cloître est restauré et la porte Saint-Hélène reconstruite à l’identique. Le site, partiellement classé Monument Historique (église, cloître, fontaine Saint-Nivard), accueille désormais les invités prestigieux de la marque. L’église Saint-Sindulphe, propriété communale, abrite les tombes de Dom Pérignon et Dom Royer, ainsi qu’un orgue du XVIIe–XVIIIe siècle et des reliquaires.

Parmi les figures marquantes, on compte saint Berchaire (premier abbé), Dom Thierry de Viaixnes (théologien, ami de Dom Thiroux), et Alphonse de Lateriis (dernier abbé). L’abbaye illustre aussi les liens entre monachisme, viticulture et patrimoine architectural, des Carolingiens à l’époque moderne.

Devenir actuel

L'abbaye est la propriété de la maison de Champagne Moët & Chandon, du groupe LVMH.

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