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Origine et histoire

L'abbaye Sainte-Marie de Fontcaude, fondée en 1154 par les Prémontrés (ordre de saint Norbert), est un joyau de l’architecture romane languedocienne. Nichée dans un vallon près de Cazedarnes (Hérault), elle doit son nom à une source chaude (« fontaine chaude » en occitan). Son chœur imposant, typique du XIIe siècle, et ses sculptures attribuées au Maître de Fontcaude (XIIIe siècle) témoignent de son rayonnement médiéval. L’abbaye fut ravagée en 1577 pendant les guerres de Religion, puis vendue comme bien national à la Révolution française, tombant en ruine au XIXe siècle.

Redécouverte en 1969 grâce à l’abbé Joseph Giry, archéologue local, l’abbaye fut restaurée par l’association Les Amis de Fontcaude, primée pour ses efforts (Chefs-d’œuvre en péril). Les travaux ont mis au jour l’église Sainte-Marie, des vestiges du cloître, une fonderie de cloches et un moulin. Depuis 1975, le site est classé monument historique, et en 2014, ses bâtiments canoniaux et le logis abbatial ont été inscrits. Aujourd’hui, l’abbaye abrite un musée exposant un manuscrit médiéval et accueille des événements culturels, comme des concerts de chant grégorien.

Intégrée aux chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis 1995, elle héberge la Fraternité Jacquaire de Septimanie, dont les cérémonies annuelles célèbrent saint Jacques le 25 juillet. Le site, propriété partagée entre une association et des particuliers, allie patrimoine religieux et dynamique touristique, avec des visites, des expositions et des chambres d’hôtes. Son éclairage nocturne et son cadre champêtre en font un lieu emblématique du vignoble languedocien.

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