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Origen e historia

El refugio Pataud, situado en la Dordoña a los pies del acantilado con vistas al pueblo de Eyzies-de-Tayac, es un lugar importante del Paleolítico Superior. Proporcionó herramientas litias características (Aurignacian, Gravettien, Solutreen) así como fragmentos de arte parietal, ahora alterados por el clima. El sitio ha sido propiedad del Museo Nacional de Historia Natural desde 1958, después de ser buscado sistemáticamente por equipos internacionales.

Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1953 bajo la dirección del prehistoriano americano Hallam Movius, pionero del carbono 14 que data en arqueología. Movius y su equipo han establecido una red rigurosa y documentada de niveles estratigráficos que abarcan al antiguo Aurignacian en el Solutrean. Su trabajo, compilado más tarde por Harvey M. Bricker, reveló una ocupación humana continua, marcada por el descubrimiento de una bicara Neanderthal reutilizada 85 000 años después por Cro-Magnon.

El sitio también entregó los huesos de seis individuos, así como 2.000 fragmentos de pinturas y grabados, salvados en extremis de la degradación natural. Rankeó un monumento histórico en 1930 y se extendió en 1958, el refugio Pataud ilustra las transiciones culturales de Paleolithic. Desde 1990, un espacio museístico (Movius Shelter) ha presentado los resultados de las excavaciones al público, mientras que la investigación continúa perfeccionando la comprensión de estas sucesivas ocupaciones.

La estratigrafía excepcional del sitio, con sus niveles superpuestos (Ancientífico y reciente Aurignacian, Gravettien Final, Solutreen), lo hace una referencia para el estudio de las culturas prehistóricas en Europa Occidental. Los objetos emblemáticos, como la Venus esculpida o la bouquetina soluterina, subrayan la importancia artística y simbólica del lugar. Las campañas francesas de excavación después de Movius permitieron refinar las fechas e interpretaciones culturales, gracias en particular al trabajo de Bruno Bosselin en el Gravettien.

El refugio Pataud testifica las interacciones entre grupos humanos (Neandertalians y Cro-Magnon) y la evolución de técnicas durante casi 100.000 años. Su adquisición por el Museo Nacional de Historia Natural garantiza la preservación y el estudio científico de este patrimonio, al tiempo que permite su valorización educativa. El sitio forma parte de un conjunto más amplio de cuevas y refugios en el Valle de Vézère, clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su densidad excepcional de sitios prehistóricos.

Futuro

Desde 1990, el sitio ha sido diseñado para dar cabida a los visitantes. Bajo la dirección de Henry de Lumley, asistido por Brigitte Delluc, se creó un museo del sitio y cerró la visita presentando algunos de los resultados de las excavaciones.

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