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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Chehéry, fondata nel 1147 da Samson de Mauvoisin, Arcivescovo di Reims, fu affidata ad Abbé Gontier de Lachalade con il sostegno finanziario dei signori locali. Fin dall'inizio, attrasse pellegrini grazie alla beatificazione del monaco Rolando, la cui devozione persisteva dopo la sua morte. I secoli XII e XIII videro l'espansione della tenuta monastica, con sgomberi, fattorie affittate ai contadini, e lo sviluppo di attività artigianali come le vetrerie e le forgiature sfruttando il minerale locale.

Nel XVIII secolo, dopo secoli di conflitto (la guerra dei cent'anni, le guerre di religione, la guerra dei trent'anni) dopo aver indebolito l'abbazia, una ricostruzione completa fu intrapresa nel 1750 sotto la direzione dell'architetto Nicolas Joseph, finanziato da François-Marie Le Maistre de La Garlaye, Abbé Commandataire. Questo rinnovamento architettonico riflette il culmine economico dell'abbazia, tratto dai redditi dei forgi e degli affitti, prima della sua vendita come bene nazionale dopo la Rivoluzione.

Nel 1789 l'abbazia fu acquisita da François Gérard de Melcy, che distrusse alcuni edifici per farne una residenza borghese. Suo figlio, Achille Auguste César de Melcy, creò un salone neorinascimentale per sua moglie Giulia Grisi, nel 1836, prima che le difficoltà finanziarie e i conflitti familiari portassero al suo declino. Le forge, modernizzate con tecniche inglesi come il puddlage, perirono intorno al 1850 con l'abbandono del carbone.

Nel XX secolo, l'abbazia cambiò le mani più volte, soprattutto tra le famiglie Melcy e Longuet-La Marche. Nel 1990 fu parzialmente classificato come monumento storico, poi completamente protetto nel 2025. Dal 2019 è in corso un restauro, realizzato da Charles du Jeu e Guillaume Ull, con un progetto di centro culturale e produzione agricola, sostenuto dal Heritage Lotto nel 2020.

Oggi, solo parte del chiostro del XVIII secolo, trasformato in residenza, così come i comuni e i resti dei forgi rimangono. Il set illustra sia il patrimonio cistercense, le trasformazioni postrivoluzionarie e le sfide contemporanee di preservare il patrimonio industriale e religioso.

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