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Origen e historia

El museo del departamento de Albert-Kahn, situado en Boulogne-Billancourt en el Hauts-de-Seine, es un conjunto único que combina un museo y jardines paisajísticos. Creado por el banquero y filántropo Albert Kahn entre 1895 y 1931, este lugar conserva las "Archives de la Planète", una colección excepcional de 72.000 autocromos, 100 horas de películas y 4.000 placas estereoscópicas, que ilustra la diversidad cultural y geográfica de principios del siglo XX. Los jardines, que abarcan casi cuatro hectáreas, representan paisajes variados (japonés, francés, inglés, Vosges) y simbolizan el ideal pacifista de Kahn, que creía en la paz universal mediante la comprensión de las culturas.

Los jardines fueron diseñados con la ayuda de los paisajistas Henri y Achille Duchêne, así como artesanos japoneses para el pabellón del pueblo y del té. Entre 1909 y 1931, Kahn envió operadores fotográficos a unos 60 países para documentar el planeta, creando una memoria visual sin igual. Después de la crisis de 1929 y la quiebra de su banco en 1932, la propiedad fue confiscada y adquirida por la prefectura del Sena en 1936. Los jardines fueron abiertos al público en 1937, y los Archivos del Planeta se conservaron gracias al compromiso de conservadores como Georges Chevalier y Marguerite Magné de Lalonde.

En 1968, el departamento de Hauts-de-Seine se convirtió en el propietario del sitio, asegurando su conservación y desarrollo. Jeanne Beausoleil, directora de 1974 a 2003, realizó una importante labor de restauración y valorización de colecciones, transformando el establecimiento en un museo oficial en 1986. En 1990 se abrió una galería de exposición de 650 m2 y en 2015 toda la finca (gardens, casas, pabellones) se incluyó en el inventario de monumentos históricos. Los Archivos del Planeta se registraron en el Registro Mundial de la Memoria de la UNESCO en 2025, reconociendo su valor patrimonial excepcional.

Entre 2016 y 2022, se realizaron importantes reformas bajo la dirección del arquitecto Kengo Kuma, incluyendo la construcción de un nuevo edificio de exposiciones de 2.300 m2. El museo reabierto en abril de 2022 con un itinerario modernizado, un auditorio, un centro de documentación y espacios dedicados a exposiciones temporales y familias. El jardín, cerrado de 2016 a 2019, fue restaurado y reabierto durante las Jornadas del Patrimonio Europeo en 2019. Hoy, el Museo Albert Kahn sigue siendo un lugar importante para descubrir las culturas del mundo y reflexionar sobre la utopía pacifista de su fundador.

El sitio atrae a una gran audiencia, con 143.447 visitantes en 2010, lo que lo convierte en el monumento más visitado del Hauts-de-Seine. Las exposiciones temporales exploran diversos temas, desde las regiones del mundo hasta los aspectos desconocidos de la obra de Albert Kahn. Un festival de fotografía contemporáneo, "Allers Retours", ha sido organizado desde 2012, con lo que los archivos históricos dialogan con las creaciones actuales. El museo y sus jardines siguen siendo testigos de la visión humanista de Kahn, siendo parte de una dinámica cultural y patrimonial contemporánea.

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