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Origen e historia

El Hospital American Memorial en Reims nació de una iniciativa americana para honrar a las víctimas de la Primera Guerra Mundial. Financiado por un comité presidido por Edith Bangs, fue concebido como hospital infantil, símbolo de solidaridad con los franceses afectados por el conflicto. Su origen está relacionado con la presencia del Dr. Marie-Louise Lefort, médico francés-americano que vino a tratar a los soldados gaseados en 1918. A petición suya, se estableció un comité americano para construir este establecimiento, cuya construcción se inició en el barrio de la Casa Blanca, en la orilla izquierda del río Vesle.

Inaugurado en 1925, el hospital fue diseñado por los arquitectos Charles Buttler y Auguste-Raoul Pellechet, con frescos de Robert La Montagne Saint-Hubert para iluminar a jóvenes pacientes. Se convirtió en un monumento para soldados estadounidenses enterrados en fosas comunes, sin una tumba identificada. The settlement was officially handed over to the town of Reims on 30 April 1925 in the presence of Edith Bangs, Ambassador Myron T. Herrick, and General Gouraud. Se amplió en 1937 y ahora forma parte del Reims UHC, mientras que un nuevo hospital pediátrico, construido entre 2008 y 2011, continúa esta historia.

La Dra. Marie-Louise Lefort jugó un papel central en este proyecto: supervisó la instalación del hospital en 1924 y lo dirigió hasta 1939. Nombrada caballero y luego oficial de la Legión de Honor, dio su nombre a la más hermosa sala del establecimiento en 1951. Los frescos y partes del edificio, incluyendo las fachadas y el jardín, fueron clasificados por orden del 14 de noviembre de 2023. El hospital encarna así un patrimonio médico, artístico y memorial, vinculado a la historia francoamericana.

La financiación para el hospital se basó en una suscripción nacional en los Estados Unidos, organizada por familias americanas que desean ayudar a Reims, una ciudad devastada por la Batalla del Marne. Algunos de los fondos, colocados en ese momento, todavía generan ingresos para la institución. El sitio, situado en la 47 Cognacq-Jay Street, también incluye un porche de entrada, un pabellón de observación y un parque, todos protegidos. La arquitectura, marcada por elevaciones en 1935 y 1965, refleja su evolución a lo largo del siglo XX.

Hoy, el Hospital American Memorial sigue siendo un lugar de atención, pero también de memoria. Los frescos de La Montagne Saint-Hubert, destinados a suavizar la hospitalización de los niños, así como los espacios clasificados, dan testimonio de su doble patrimonio: médico y memorial. Su historia es parte de la reconstrucción de Reims después de 1918 y los lazos transatlánticos nacidos de la Gran Guerra.

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