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Origine e storia

L'American Memorial Hospital di Reims è nato da un'iniziativa americana per onorare le vittime della prima guerra mondiale. Finanziato da un comitato presieduto da Edith Bangs, è stato concepito come un ospedale per bambini, simbolo di solidarietà con i francesi colpiti dal conflitto. La sua origine è legata alla presenza del dottor Marie-Louise Lefort, medico francese-americano che venne a trattare i soldati gassati nel 1918. Su sua richiesta, un comitato americano è stato istituito per costruire questo stabilimento, la cui costruzione è iniziata nel nascente quartiere della Casa Bianca sulla riva sinistra del fiume Vesle.

Inaugurato nel 1925, l'ospedale è stato progettato dagli architetti Charles Buttler e Auguste-Raoul Pellechet, con affreschi di Robert La Montagne Saint-Hubert per illuminare i giovani pazienti. Divenne un memoriale per i soldati americani sepolti in tombe di massa, senza una tomba identificata. L'insediamento fu ufficialmente consegnato alla città di Reims il 30 aprile 1925 alla presenza di Edith Bangs, Ambasciatore Myron T. Herrick e generale Gouraud. E 'stato ampliato nel 1937 ed è ora parte del Reims UHC, mentre un nuovo ospedale pediatrico, costruito tra il 2008 e il 2011, continua questa storia.

Marie-Louise Lefort ha svolto un ruolo centrale in questo progetto: ha supervisionato l'installazione dell'ospedale nel 1924 e lo ha gestito fino al 1939. Nominato cavaliere e poi ufficiale della Legione d'onore, diede il suo nome alla più bella sala dell'istituzione nel 1951. Gli affreschi e le parti dell'edificio, comprese le facciate e il giardino, furono classificati per ordine del 14 novembre 2023. L'ospedale incarna così sia un patrimonio medico, artistico e commemorativo, legato alla storia franco-americana.

Il finanziamento per l'ospedale era basato su un abbonamento nazionale negli Stati Uniti, organizzato dalle famiglie americane che volevano aiutare Reims, una città devastata dalla battaglia della Marne. Alcuni dei fondi, posti al momento, generano ancora reddito per l'istituzione. Il sito, situato alla 47 Cognacq-Jay Street, comprende anche un portico di ingresso, un padiglione di osservazione e un parco, tutto protetto. L'architettura, caratterizzata da elevazioni nel 1935 e 1965, riflette la sua evoluzione nel corso del XX secolo.

Oggi, l'American Memorial Hospital rimane un luogo di cura, ma anche di memoria. Gli affreschi di La Montagne Saint-Hubert, destinati ad ammorbidire l'ospedalizzazione dei bambini, così come gli spazi classificati, testimoniano il suo duplice patrimonio: medico e memoriale. La sua storia fa parte della ricostruzione di Reims dopo il 1918 e dei legami transatlantici nati dalla Grande Guerra.

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