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Patrimonio clasificado

Principales cifras

Origen e historia

El anfiteatro de los santos, llamado localmente las arenas, fue construido entre los reinados de Augusto (27 BC-14 BC) y Claude (41-54 BC), en la capital de Santons, Mediolanum Santonum. Su implantación explota un valle natural para limitar la masonería, combinando estructuras completas (resembles) y huecos (voûts). Rankeado en 1840, ilustra la arquitectura Julio-Claudian en Gaul, con una bodega de 126 m de largo y una arena de 65 m, diseñada para 15.000 espectadores.

Después de su abandono en el siglo IV, el anfiteatro sirvió como una cantera para el recinto de los santos y albergará hábitat en el siglo VIII. Redescubierta en el siglo XVIII, fue limpiada en 1877 y restaurada, volviendo a su función como un lugar de rendimiento. Las excavaciones en 1906 y las inundaciones en 1982 revelaron su vulnerabilidad, mientras que un programa de restauración (2021–2024) pretende preservar sus restos, amenazado por las inundaciones de la Charente.

El edificio combina técnicas innovadoras para el período: pasos de piedra cerca de la arena, escaleras radiantes y un sistema de drenaje a través de una alcantarilla central. La puerta de los vivos (este) y la puerta de los muertos (oeste, hoy amurallado) estructuran los accesos. Una fuente medieval, la Santa Eustelle (siglo XII), testimonia su apropiación subsiguiente. Sus restos, entre los más intactos de Aquitania Gaul, combinan antigua herencia y adaptaciones medievales.

Architecturalmente, el anfiteatro de los santos se distingue por su hibridación: los flancos norte y sur se inclinan en el valle, mientras que la fachada este, orientada hacia el Charente, descansa en las bóvedas con dos niveles de arcadas. Los materiales, pequeños escombros de piedra caliza para paredes, grandes bloques para soportes, reflejan los recursos locales. Su estado actual, parcialmente reconstituido, permite comprender su uso original como lugar de juegos y reuniones públicas.

En la actualidad, el sitio sigue expuesto a los peligros climáticos, a pesar de la mejora de las protecciones. Recientes excavaciones arqueológicas (2024) arrojaron luz sobre su evolución en los siglos tercero-cuarto, como lo demuestra un canal de madera que data de este período. Su primer ranking (1840) y su persistencia en el paisaje urbano lo convierten en un símbolo del patrimonio galo-romano en la Nueva Aquitania.

Futuro

Bajando a la arena, es fácil imaginar el grito de 15.000 espectadores.
Debemos aterrizar en las gradas, acercarnos a la Puerta Oscura de los Muertos y salir de la arena, como los luchadores victoriosos, por el luminoso "Porte des Vivants".

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