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Ursprung und Geschichte

Das Amphitheater von Agen, das zwischen der Herrschaft von Augustus und der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. erbaut wurde, ist Teil der Entwicklung der Stadt Aginnum, Gallo-Roman, die am Zusammenfluss von Garonne und dem Bach der Messe gegründet wurde. Seine Architektur, in der Nähe der Amphitheater von Bordeaux oder Poitiers, entwickelt sich in zwei Phasen: ein erster Zustand (107 × 90 m, 6.000 Plätze) gefolgt von einer Erweiterung (115 × 100 m, 12.000 bis 15.000 Plätze) mit einem externen Portikus. Lokale Materialien (Aquitanischer Kalkstein) und Mauerwerkstechniken (Opus vittatum, opus caementicium nucleus) zeichnen seinen Aufbau aus.

Seine Aufgabe ging von der zweiten Hälfte des vierten Jahrhunderts fort, mit einer systematischen Erholung seiner Steine für andere Bauten. Nach dem Mittelalter vergessen, wurde seine Existenz im 19. Jahrhundert durch die Odonymie (rue des Arenes) projiziert und 1988-1989 durch archäologische Ausgrabungen im Bezirk Tanneries bestätigt. Diese Entdeckungen, gefolgt von einer Inschrift in den Historischen Denkmälern im Jahre 1991, zeigen eine achte der Struktur, begraben unter modernen Arrangements, veranlasst Debatte über seine Erhaltung.

Das Amphitheater ist in ein altes städtisches Netzwerk integriert, das rund um den Decumanus und den Cardo organisiert ist, an dessen Enden das Theater und das Amphitheater sind. Aginnum, ohne Umgehung, erstreckt sich über 80 Hektar und nimmt ab dem zweiten Jahrhundert ab, obwohl die Stadt (Civitas Agenensium) bis zum fünften Jahrhundert anhält. Die Reste, teilweise ausgegraben, zeigen eine Holz- und Steinzellara, Axialerbrechen und eine Arena (67 × 50 m) ohne unterirdische Entwicklung, durch den Wassertisch.

Die Wiederentdeckung des Denkmals verdankt viel den Werken von Jean Florimond Boudon de Saint-Amans (vor dem 19. Jahrhundert) und den Ausgrabungen von 1988-1989, unter der Leitung von Archäologen wie Bruno Bizot und Myriam Fincker. Diese Forschung zeigt Ähnlichkeiten mit den Amphitheatern von Pula (Kroatien) oder Poitiers, was eine mögliche Intervention desselben Architekten nahelegt. Heute bleiben ihre Überreste, geschützt, aber nicht sichtbar, ein wichtiges Zeugnis der Antike im Südwesten.

Der Ort, zunächst marshy und dann trocken, illustriert die römische Anpassung an lokale Zwänge. Seine Geschichte spiegelt auch die städtische Dynamik von Aginnum wider: Wohlstand in Verbindung mit Fluss- und Straßenhandel unter dem Hohen Reich, dann fortschreitender Rückgang. Die mittelalterlichen Wiederverwendungen (XIII-XIV Jahrhunderte) ihrer Grundstrukturen zeigen eine anhaltende Disokupanz, obwohl sie ihre ursprüngliche Funktion vergessen.

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