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Origen e historia

El anfiteatro de Agen, construido entre el reinado de Augusto y la segunda mitad del siglo I dC, es parte del desarrollo de Aginnum, ciudad galo-romana fundada en la confluencia de la Garona y el arroyo de la Misa. Su arquitectura, cerca de los anfiteatros de Burdeos o Poitiers, evoluciona en dos fases: un primer estado (107 × 90 m, 6.000 plazas) seguido de una ampliación (115 × 100 m, 12,000 a 15,000 lugares) con un pórtico externo. Materiales locales (piedra aquitania) y técnicas de mampostería (opus vittatum, opus caementicium nucleus) caracterizan su construcción.

Su abandono progresó desde la segunda mitad del siglo IV, con una recuperación sistemática de sus piedras para otras construcciones. Olvidada después de la Edad Media, su existencia fue proyectada en el siglo XIX gracias a la odonia (rue des Arenes) y confirmada en 1988-1989 por excavaciones arqueológicas en el distrito de Tanneries. Estos descubrimientos, seguidos de una inscripción en los Monumentos Históricos en 1991, revelan una octava parte de la estructura, enterrada bajo los arreglos modernos, provocando el debate sobre su preservación.

El anfiteatro se integra en una antigua red urbana organizada alrededor del decumanus y el cardo, en los extremos del teatro y el anfiteatro. Aginnum, sin recinto, extiende más de 80 hectáreas y declives del siglo II, aunque la ciudad (Civitas Agenensium) persiste hasta el siglo V. Los restos, parcialmente excavados, muestran una bodega de madera y piedra, vómitos axiales y una arena (67 × 50 m) sin desarrollo subterráneo, debido a la mesa de agua.

El redescubrimiento del monumento debe mucho a las obras de Jean Florimond Boudon de Saint-Amans (cerca del siglo XIX) y a las excavaciones de 1988-1989, dirigidas por arqueólogos como Bruno Bizot y Myriam Fincker. Esta investigación destaca similitudes con los anfiteatros de Pula (Croacia) o Poitiers, lo que sugiere una posible intervención del mismo arquitecto. Hoy, sus restos, protegidos pero no visibles, siguen siendo un testimonio clave de la antigüedad en el Sudoeste.

El sitio, inicialmente marshy y luego seco, ilustra la adaptación romana a las limitaciones locales. Su historia también refleja la dinámica urbana de Aginnum: prosperidad vinculada al comercio fluvial y vial bajo el Alto Imperio, luego decadencia progresiva. Las reutilizaciones medievales (siglos XIII-XIV) de sus estructuras de fundación muestran una continua desocupación, a pesar de olvidar su función original.

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