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Origine et histoire

Le canal de la Baignerie, aussi appelé canal de la rue de l'Arc, fut aménagé au début du XVe siècle après l’annexion de la paroisse Sainte-Catherine par Lille. Il suivait le tracé d’un ancien bras de la Deûle, canalisé pour intégrer les nouveaux quartiers dans le système défensif et hydraulique de la ville. Ce canal, reliant initialement la porte de la Barre au pont de Weppes, jouait un rôle clé dans l’alimentation en eau et la défense, avant d’être prolongé au XVIIe siècle pour rejoindre les douves de la nouvelle enceinte fortifiée.

Au XIXe siècle, l’envasement du canal par les rejets industriels et domestiques posait des problèmes sanitaires majeurs. Le secteur autour du Trou peu net, près du Pont d’Amour, était particulièrement insalubre. Face à ces nuisances, la municipalité décida de remblayer le canal en 1912, ne conservant qu’un court tronçon entre les rues des Bouchers et de la Baignerie. Ce vestige, ainsi qu’un îlot de maisons du XVIIIe siècle adjacent, furent protégés au titre des monuments historiques en 1993.

Le canal s’inscrivait dans un réseau hydraulique complexe, incluant le canal du Pont-de-Weppes (ou Saint-Pierre), le canal de la Monnaie, et le canal du Cirque, qui contournait la motte féodale de la future cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille. Son tracé reflétait les agrandissements successifs de Lille, notamment celui de 1415 et les fortifications de Vauban en 1670, bien que ces dernières n’aient pas modifié son parcours. Aujourd’hui, le site est accessible près de la station de métro Rihour.

Les maisons bordant le vestige du canal, datées du XVIIIe siècle, forment un ensemble architectural cohérent. Situées sur la rue de la Baignerie, la place Maurice Schumann (ancienne place de l’Arsenal) et la rue des Bouchers, elles illustrent l’urbanisme lillois de l’époque. Leur protection s’étend aux numéros 4 rue de la Baignerie, 2-8 place Maurice Schumann, et 40 rue des Bouchers, témoignant de l’intégration historique entre infrastructure hydraulique et habitat.

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