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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de l'Islet trouve ses origines au Xe siècle, lorsqu’un compagnon de Rollon, Vieul aux Épaules, érige un premier fortin en terre et bois sur une motte. Au XIe siècle, sa famille remplace cette structure par un château de pierre ceint de douves, reflétant l’architecture défensive normande de l’époque. Ce site stratégique surveillait alors les gués du Grand et Petit Vey, points de passage vers le Cotentin, ainsi que l’estuaire formé par les rivières Douve, Taute, Vire et Aure.

À la fin des guerres de Religion, Henri-Robert aux Épaules, dernier héritier de la lignée et lieutenant général de Normandie, rase l’ancien château fort pour construire un manoir plus conforme aux canons Renaissance. Proche d’Henri IV, il meurt en 1607, laissant une statue orante en marbre (XVIIe siècle) aujourd’hui conservée dans l’église locale. Le domaine passe ensuite entre plusieurs mains, dont celle du prince de Condé avant la Révolution.

Sous la Révolution française, le château est confisqué comme bien national et partiellement démantelé pour servir de carrière de pierre. Les vestiges restants, incluant un pavillon central flanqué de deux tours rondes et un porche du XVIIe siècle, abritent ensuite une exploitation agricole. Depuis 1984, le porche d’entrée et les façades du châtelet subsistant sont classés Monuments Historiques, témoignant de son passé seigneurial et militaire.

L’édifice illustre l’évolution architecturale normande, du château fort médiéval à la demeure Renaissance, tout en jouant un rôle clé dans le contrôle des voies d’accès au Cotentin. Son emplacement derrière l’église de Sainte-Marie-du-Mont, au cœur du bourg, souligne son ancrage dans l’histoire locale, entre pouvoir féodal, conflits religieux et transformations agricoles.

Aujourd’hui, le château de l’Islet reste une propriété privée, bien que certaines parties appartiennent à la commune. Son état de conservation partiel et son inscription au titre des Monuments Historiques en font un témoignage rare des mutations sociales et architecturales en Normandie entre le XVIe et le XVIIe siècle.

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