Origine et histoire
Le château des vicomtes du Couserans, situé dans le parc du tribunal sur la rive gauche du Salat au cœur de Saint-Girons (Ariège), se compose d’un corps de logis à un étage flanqué de quatre pavillons d’angle de plan losange, conçus pour favoriser le flanquement et supprimer les angles morts. L’édifice actuel a été élevé à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle ; un château antérieur a subi le sac protestant de 1576, mais le bâtiment en place ne peut être celui qui subit ce siège. Pour la première fois dans l’histoire locale, son plan adopte une formule standardisée employée à plusieurs reprises par l’architecte et ingénieur Dominique Bachelier, qui préfigure des constructions de type Vauban. La façade d’entrée fut remaniée lors de la transformation du château en palais de justice après 1820 ; on y remarque des pilastres, des consoles évoquant des triglyphes et des linteaux ornés de motifs géométriques, éléments qui ne sont pas antérieurs au début du XVIIe siècle. Les façades et les toitures sont inscrites au titre des monuments historiques depuis le 6 juin 1988. Propriété départementale, le château accueille depuis son affectation au tribunal d’instance après 1820 plusieurs services publics : le tribunal, la bibliothèque-médiathèque municipale, la ludothèque, des salles de réunion à l’étage et un espace d’exposition en sous-sol. Le parc attenant, longtemps laissé en relative déshérence, a fait l’objet en 2019 d’une consultation citoyenne organisée par l’association Caracol avec le Conseil citoyen de Saint-Girons ; 462 réponses ont été analysées et ont préconisé une remise à niveau pour un espace naturel, convivial et propre. Après une longue phase de réfection, le parc a rouvert au public en 2023 ; une nouvelle passerelle sur le Salat a été posée en novembre 2022. Le plan d’eau créé par une digue entre le champ de Mars et le château, la façade côté jardin fréquemment utilisée pour des spectacles et les caves aménagées en lieu d’exposition illustrent les usages culturels et de loisirs du site.
