Frise chronologique
1080
Premier *castellum* cité
Premier *castellum* cité
1080 (≈ 1080)
Mention écrite d'une fortification primitive.
XIIIe siècle
Construction initiale du château
Construction initiale du château
XIIIe siècle (≈ 1350)
Période de fondation du château actuel.
XVIe siècle
Transformations majeures
Transformations majeures
XVIe siècle (≈ 1650)
Modifications architecturales significatives.
8 octobre 1984
Protection au titre des Monuments Historiques
Protection au titre des Monuments Historiques
8 octobre 1984 (≈ 1984)
Inscription des éléments subsistants.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Le passage voûté ; la tour nord d'habitation et la tour du trésor ; la tour de la fuie ; la tour des archives et la tour de la prison (actuellement mairie), la tour du Moulin ; la tour ouest d'habitation ; l'ancienne porte d'entrée dite passage voûté ; le bâtiment situé contre la tour ouest d'habitation (cad. B 151, 154, 155, 302, 329, 364, 366, 368, 370) : inscription par arrêté du 8 octobre 1984
Personnages clés
| Gilles de Raitz - Seigneur et compagnon de Jeanne d'Arc |
Propriétaire du château, fidèle de Charles VII. |
| Jeanne de Valois - Fille naturelle de Charles VII |
Héritière du château après Gilles de Raitz. |
| Charles VII - Roi de France |
Lié au château via Jeanne de Valois. |
| Agnès Sorel - Favorite de Charles VII |
Mère de Jeanne de Valois. |
Origine et histoire
Le château de Saint-Martin-la-Pallu, aussi appelé ancien château de Gilles de Rais, trouve ses origines au XIIIe siècle, avec des transformations majeures au XVIe siècle. Un castellum est mentionné dès 1080, et une ancienne Tour de Grisse, aujourd’hui disparue, témoignait d’une occupation militaire précoce. Le site fut la propriété de figures historiques marquantes, dont son nom reste associé à Gilles de Raitz, compagnon d’armes de Jeanne d’Arc et fidèle de Charles VII. À sa mort, le domaine revint à la couronne de France, après être passé entre les mains de Jeanne de Valois, fille naturelle de Charles VII et d’Agnès Sorel.
Le château, ceint de douves, conservait sept tours reliées par d’épaisses murailles. Deux d’entre elles, proches du pont-levis et de la tour au Trésor, servaient d’habitation. Les quatre autres abritaient des fonctions variées : un moulin, une fuye (pigeonnier), une prison et les archives seigneuriales. La tour du Moulin, la tour des Archives (devenue mairie), la tour de la Prison et la tour de la Fuie subsistent, tout comme le passage voûté de l’ancienne entrée, protégé par arrêté en 1984.
L’édifice illustre l’architecture défensive médiévale, adaptée aux besoins résidentiels et administratifs de ses seigneurs. Son plan, avec des tours spécialisées et un système de douves, reflète une organisation typique des châteaux forts du Poitou à la fin du Moyen Âge. Les vestiges actuels, bien que partiels, offrent un aperçu des transformations subies entre le XIIIe et le XVIe siècle, période charnière entre féodalité et Renaissance.
Aujourd’hui, le château est partiellement préservé : la tour nord d’habitation, la tour du Trésor, la tour de la Fuie, la tour des Archives (siège de la mairie), la tour de la Prison, la tour du Moulin et la tour ouest d’habitation sont protégées au titre des Monuments Historiques depuis 1984. Le site, situé à Cheneché (commune de Saint-Martin-la-Pallu), conserve une localisation approximative, avec une précision cartographique jugée satisfaisante (note 7/10).
