Origine et histoire du Château de Mercoeur
L'ancien château de Mercoeur, dit tour aux Vingt Angles ou maison des Enfants de Mercoeur, se situe à Blesle (Haute-Loire), en Auvergne-Rhône-Alpes. Il s'agit d'une forteresse élevée en plusieurs campagnes aux XIIe et XIIIe siècles par les seigneurs de Mercoeur. La partie la plus ancienne, le logis des Enfants de Mercoeur, date du dernier quart du XIIe siècle, tandis que le donjon appelé tour aux Vingt Angles a été édifié au début du XIIIe siècle. Le logis nord, dont une partie subsiste, appartient au XIIIe siècle. En 1481, les toitures tombent en ruine. En 1716, le château est vendu avec la seigneurie de Blesle à la famille de Chavagnac, qui détruit l'enceinte et le logis sud pour édifier un bâtiment neuf, aménager un jardin et construire une chapelle consacrée en 1728. Confisqué pendant la Révolution, il n'est pas mis en vente, mais une portion de l'enceinte nord-est et la chapelle sont détruites. Repris en 1815 par la famille de Chavagnac, il est revendu en 1830 au sieur Touchebouf; les héritiers le cèdent à la commune en 1845, qui y installe la mairie, la gendarmerie, la prison et l'école. En 1860 la commune échange le château aux sœurs de Saint-Joseph contre une autre maison; il devient alors couvent et école privée de filles et est surélevé d'un étage. Vers 1960, le château redevient propriété communale et le centre rural de promotion et d'orientation y est actuellement installé.
La tour, partie intégrante de l'ancien château, est un donjon de plan rectangulaire haut de 26 mètres. Huit contreforts renforcent ses angles et des mâchicoulis, soutenus entre ces contreforts, reposent sur des arcs jumeaux portés par des consoles médianes formées d'assises en encorbellement. L'ouvrage devait comprendre trois étages, dont deux voûtés en berceau, la première voûte en plein cintre et la seconde en arc brisé. Les planchers qui recouvraient ces voûtes communiquent encore par un escalier aménagé dans l'épaisseur des murs.
La tour est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 20 janvier 1925. Bibliographie : Gabriel Segret, « Le mobilier du château de Blesle au XVIIIe siècle », Almanach de Brioude, 1933 ; Pierre Grellet de la Deyte, « La bibliothèque des Chavagnac au château de Blesle », Almanach de Brioude, 1962.
