Origine et histoire
Le château de Vassel est une maison forte située au centre du village de Vassel, dans le département du Puy-de-Dôme, en Auvergne-Rhône-Alpes. Il est mentionné en 1450 comme possession de Bertrand de Vassel, issu d'une famille noble détentrice d'une part de la seigneurie de Vertaizon. En 1433, l'évêque de Clermont avait déjà interdit à son vassal de transformer un manoir entouré d'une simple clôture en maison forte protégée par des douves. Vers 1573, l'édifice conservait encore des éléments défensifs — quatre tourelles d'angle, des fossés et une avant-cour — qui furent endommagés lors des guerres de Religion ; le fossé subsistait encore en 1671 et perdura jusqu'au début du XIXe siècle. L'édifice est décrit tantôt comme un bâtiment rectangulaire flanqué d'une tourelle d'escalier, tantôt en « L » résultant de deux corps de bâtiment ; les murs et les percements des différentes façades proviennent de campagnes de construction successives, sans planification uniforme. La tourelle d'escalier, datée du XVe siècle, présente des fenêtres surbaissées à chanfrein, des corbeaux saillants et des linteaux d'ornementation variée ; sa porte, également surbaissée et chanfreinée, est surmontée d'un arc en ogive dont le tympan est décoré de crochets de pinacles, d'un écusson et d'autres motifs, et la façade est ornée de trois niches à dais reposant sur des culs-de-lampe. À l'intérieur, subsistent quelques éléments anciens : cheminées, un plafond à poutrelles apparentes et des menuiseries d'époque Louis XIII. La tourelle d'escalier est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 27 janvier 1917 ; le reste du château — les décors peints des plafonds et des parois, le mur d'enceinte et les jardins — a été inscrit par arrêté du 11 juillet 2016. Des vestiges d'une tourelle défensive sont encore visibles sur le bâtiment ouest.
