Origine et histoire
Le château de l'Islet est une demeure des XVIe–XVIIe siècles située à Sainte-Marie-du-Mont (Manche), en Normandie ; l'édifice est partiellement inscrit au titre des monuments historiques. Il se trouve au bourg, derrière l'église, et occupait un emplacement stratégique permettant de surveiller l'estuaire formé par la réunion des rivières Douve, Taute, Vire et Aure ainsi que les gués du Grand et du Petit Vey donnant accès au Cotentin. Un premier château de terre et de bois sur motte fut construit au début du Xe siècle par Vieul aux Épaules, l'un des compagnons de Rollon. Au XIe siècle, la famille aux Épaules remplaça le fortin de bois par un château de pierre ceint de douves. À l'issue des guerres de Religion, Henri‑Robert aux Épaules fit raser le château fort pour édifier un manoir ; lieutenant général de Normandie et ami d'Henri IV, dernier de sa lignée, il mourut en 1607. Une statue orante en marbre du XVIIe siècle, provenant de sa tombe et le représentant agenouillé, est conservée dans l'église de Sainte‑Marie‑du‑Mont. Le château connut ensuite plusieurs propriétaires ; avant la Révolution il appartenait au prince de Condé, servit de prison, puis fut vendu comme bien national et exploité comme carrière de pierre, tandis que les bâtiments restants abritèrent plus tard une exploitation agricole. On accède à la cour d'honneur par une porte charretière et une porte piétonne à triple voussure datées du XVIIe siècle ; dans la cour subsistent un pavillon central éclairé par des fenêtres à meneaux, encadré par deux tours rondes. Le porche d'entrée ainsi que les façades et toitures du châtelet subsistant et de ses dépendances sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 8 février 1984. L'ouvrage de Michel Hébert et André Gervaise, Châteaux et manoirs de la Manche (Éditions Charles Corlet, 2003), figure parmi les références consacrées au site.
