Origine et histoire du Château d'Exmes
Le château d'Exmes est un ancien château fort du début du XIIe siècle, aujourd'hui en ruines, dont les vestiges se dressent sur le territoire de l'ancienne commune d'Exmes, dans la commune nouvelle de Gouffern en Auge (Orne, Normandie). Ils occupent l'extrémité d'un éperon triangulaire, isolé du plateau par un fossé, au nord de l'église Saint‑André, au lieu‑dit Les Fosses et Le Château. Une forteresse est attestée en 869, date à laquelle elle fut prise par les Normands, et Hugues Capet mit le siège devant le château aux environs de 944. Pour pallier la faiblesse des défenses de la ville épiscopale de Sées, anéanties par les invasions normandes, les ducs de Normandie renforcèrent probablement les places d'Exmes et de Gacé à la fin du Xe siècle ou au début du XIe. Un donjon fut construit entre 1182 et 1190, et la tour dite Radepont date de la fin du XIIIe siècle. Après la reprise du château sur les Anglais en 1449, il fut donné au duché d'Alençon. Le château fut démantelé en 1605 ; ses pierres servirent à la construction du prieuré Notre‑Dame‑des‑Loges. Une chapelle Saint‑Nicolas est attestée au XVe siècle ; la chapelle Saint‑Chrodegang fut édifiée entre 1879 et 1889 au sommet de la butte du château. Aujourd'hui ne subsistent que quelques ruines et des terrassements : l'ouvrage s'étendait autrefois sur un vaste éperon protégé par un fossé large de vingt‑huit mètres. Les vestiges de l'ancien château médiéval et les éléments qui en dépendent sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 7 septembre 1979. Pour approfondir, on peut consulter l'article "Le château d'Exmes (Orne)" de François Deshoulières, paru en 1934 dans le Bulletin monumental.
