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Origine et histoire

L’ancien couvent des Capucins, situé rue du Havre dans le 9e arrondissement de Paris, fut construit dans le dernier quart du XVIIIe siècle par l’architecte néoclassique Alexandre-Théodore Brongniart. Devenu bien national en 1789, ses bâtiments conventuels – incluant un cloître aux galeries caractéristiques – furent transformés en lycée en 1803 par décret impérial. L’église attitrée, aujourd’hui Saint-Louis-d’Antin, reste liée à l’ensemble par une porte condamnée.

Le lycée Condorcet, installé dans ces murs en 1804, devint un symbole de l’éducation libérale parisienne au XIXe siècle, attirant une bourgeoisie progressiste. Son histoire reflète les bouleversements urbains (percement de la rue du Havre en 1844, sacrifices de jardins) et politiques (changements de nom selon les régimes). Le cloître, cœur historique, contraste avec les extensions ultérieures comme la façade de Charles Le Cœur (1860).

Classé Monument Historique en 1981, le site protège l’église, les façades du cloître et ses galeries, tandis que la façade sur la rue du Havre est inscrite. Le lycée, toujours actif, perpétue ce patrimoine en intégrant des espaces comme le CDI ou la bibliothèque des classes préparatoires. Son rôle dans la Résistance (accueil d’élèves juifs malgré les persécutions) et son ouverture précoce aux femmes (dès 1924) marquent son engagement social.

Les bâtiments abritent aussi des traces architecturales discrètes, comme la vue sur le passage du Havre depuis les fenêtres nord, ou l‘« aquarium », espace d’étude vitré. Le lycée, malgré sa taille réduite (1 000 élèves), reste un établissement d’excellence, classé parmi les meilleurs de France. Son histoire croisée avec celle de Paris – des Capucins à mai 68 – en fait un lieu mémoire majeur.

Le couvent fut conçu dans un style sobre, typique des Capucins, avec des matériaux locaux (pierre, brique) et une organisation spatiale centrée sur le cloître. La Révolution transforma son usage, mais les galeries à colonnes, les toitures et la chapelle (devenue église paroissiale) conservent leur intégrité. Les modifications du XIXe siècle, comme l’ajout de la rue du Havre, répondirent aux besoins d’un quartier en mutation, entre gare Saint-Lazare et grands boulevards.

Aujourd’hui, le lycée Condorcet allie prestige académique et patrimoine : ses salles portent les noms d’anciens élèves illustres (Proust, Bergson, Sartre), et son cloître, accessible depuis la rue de Caumartin, rappelle son origine religieuse. La dualité entre le « Grand Condorcet » (lycée) et le « Petit Condorcet » (collège voisin) perpétue aussi la mémoire des Capucins, dont l’emprise s’étendait sur ce quartier en plein essor au XVIIIe siècle.

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