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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’ancien couvent des Capucins, situé à Château-Thierry dans l’Aisne (Hauts-de-France), fut fondé au début du XVIIe siècle après l’accord du chapitre provincial des Capucins en 1609. La chapelle, consacrée en 1626 par l’évêque de Soissons Simon Legras, marque l’achèvement des bâtiments conventuels, organisés en un plan régulier en U autour d’une cour. Deux pavillons circulaires en brique et pierre encadrent l’entrée nord, reflétant une architecture modeste mais emblématique des ensembles religieux de l’époque.

Vendu comme bien national en 1790 après l’abolition des congrégations religieuses, le couvent change plusieurs fois de mains : racheté par Louis Marie Marion Brillantais, puis divisé entre Pierre-Charles-Anselme Péchart et Nicolas Goix avant d’être reconstitué par Louis Huvier en 1802. Au XIXe siècle, il abrite une filature de coton, devient une maison particulière, puis est loué aux Frères des Écoles Chrétiennes en 1891, qui y ajoutent une aile nouvelle (aujourd’hui détruite).

En 1907, la commune acquiert les lieux pour y installer le collège Jean de La Fontaine, transformé en lycée jusqu’en 1974. Pendant la Première Guerre mondiale, le site accueille un hôpital militaire auxiliaire (HA n° 35) géré par la Société de secours aux blessés. Classé monument historique en 1988 pour ses façades, toitures, chapelle et pavillons d’entrée, il incarne aujourd’hui 350 ans d’histoire éducative et religieuse locale.

L’architecture mêle moellons de calcaire et grès, avec une chapelle à nef unique voûtée et des bâtiments à un étage. L’aile ajoutée fin XIXe siècle, en brique et pierre alternées, contraste avec la sobriété des structures d’origine. Le couvent illustre aussi la transition des biens ecclésiastiques vers des usages laïcs après la Révolution, tout en conservant une valeur patrimoniale liée à son fondateur, le comte de Saint-Pol, dont le cœur repose dans la chapelle.

Menacé par des projets de rénovation du collège actuel (Jean-Racine), le site reste un témoignage archéologique des couvents post-tridentins et de l’urbanisme castrothéodoricien. Son histoire, documentée par Tony Legendre, souligne son rôle central dans l’éducation et la mémoire collective, de l’Ancien Régime à nos jours.

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