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Patrimonio

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Origine e storia

L'ex convento carmelitano di Aix-en-Provence, fondato nel 1624, fu originariamente accompagnato da una prima cappella costruita nel 1625. Questo sito religioso, situato in Piazza Forbin in cima al fiume Mirabeau, incarna l'architettura classica provenzale. L'attuale cappella, costruita tra il 1695 e il 1701 secondo i piani dell'architetto Thomas Veyrier, si distingue per la sua facciata progettata da Laurent Vallon nel 1697. Il suo interno, ispirato allo stile di Pierre Puget, comprende una cupola ellittica e pilastri compositi, mentre due bassorilievi di Veyrier, precedentemente sull'altare maggiore, sono ora conservati al Tapestries Museum.

Durante la Rivoluzione francese, i Carmelitani furono espulsi e la cappella divenne un tempio della Ragione. Nel 1796 il convento fu venduto come un bene nazionale, portando alla dispersione dei suoi mobili, tra cui un altare barocco. Nel XIX secolo, San Eugenio di Mazenod, fondatore degli Oblati di Maria Immacolata, acquistò il sito nel 1816 per farne una casa di formazione sacerdotale, la prima fondazione della sua congregazione. La cappella, classificata come monumento storico nel 1911, ospita una statua di de Mazenod e serve ancora come luogo di culto e centro internazionale per gli Oblati.

Oggi, il convento, parzialmente protetto (façades, chiostro, murales del XVII secolo attribuito a Trophime Bigot), appartiene ancora agli Oblati. Ristrutturato nel 2014, ospita il Centro Internazionale Eugène-de-Mazenod (CIEM), sede di studenti e sacerdoti di tutto il mondo. La cappella, aperta al pubblico, offre masse quotidiane, mostre d'arte e concerti, preservandone il patrimonio architettonico e spirituale. Elementi come la Stanza Mazenod (una camera a volta nel seminterrato) o i resti di murales ricordano la sua storia bimillenaria.

Le protezioni legali coprono la vecchia cappella (classificata nel 1911), le facciate e i tetti dell'ala occidentale, le gallerie del chiostro con i loro dipinti, e il coro delle suore. I dipinti murali delle parti superiori, classificati nel 1996, testimoniano la ricchezza decorativa del XVII secolo. Il sito, sia un luogo di memoria che uno spazio vivente, illustra le trasformazioni religiose e sociali della Provenza, dall'Ancien Régime ad oggi.

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