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Origine et histoire

L’ancien couvent des Dames Bénédictines du Saint-Sacrement trouve ses origines dans la Communauté des Filles de Saint-Aure, fondée en 1687 par le curé de Saint-Étienne-du-Mont sous le nom de Communauté des Filles de Sainte-Théodore. Destinée à l’éducation des jeunes filles pauvres, elle s’installe en 1700 rue Tournefort (alors rue Neuve-Sainte-Geneviève), où une chapelle est construite. En 1707, la communauté adopte la protection de saint Aure et s’étend progressivement jusqu’en 1765, occupant une grande partie de l’îlot. En 1753, le Dauphin Louis impose la règle de Saint-Augustin et accorde une rente annuelle de 1 500 livres.

La Révolution ferme le couvent en 1796, et ses bâtiments deviennent une fabrique de papier. Sous la Restauration, les bénédictines de l’Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement rachètent partiellement le site. Vendu en 1975 à un promoteur, le couvent perd son église (1936-1939) et sa chapelle de 1707, remplacées par des logements. Aujourd’hui, la Résidence du Panthéon conserve des façades des XVIIe et XVIIIe siècles, classées Monuments historiques, ainsi que des arcades évoquant l’ancien cloître.

Ce lieu a inspiré Victor Hugo pour décrire le couvent du Petit-Picpus dans Les Misérables. L’architecte Claude-Martin Goupy y construit en 1760 le bâtiment du 20 rue Tournefort, tandis que les portails des 16 et 18 rue Tournefort, datés des XVIIe et XVIIIe siècles, témoignent de son passé religieux. Les éléments protégés incluent les façades, toitures et un escalier intérieur, inscrits en 1975.

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