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Origine et histoire

Le couvent des Ursulines de Saint-Denis, fondé en 1640 au 16 rue des Ursulines, fut un lieu religieux et éducatif majeur. Les sœurs ursulines y ajoutèrent à leurs vœux une mission d’instruction pour les jeunes filles, tout en accueillant des personnalités comme Anne d’Autriche et Louis XIV pendant la Fronde, renforçant sa renommée. Ce rôle pédagogique et son lien avec la monarchie en firent un établissement influent jusqu’à la Révolution.

En 1792, la suppression des communautés religieuses par l’Assemblée nationale força les Ursulines à quitter les lieux. Le couvent devint successivement un magasin d’approvisionnement pour le ministère de l’Intérieur (1799), puis un hôpital municipal en 1831. Au XIXe siècle, des démolitions partielles (chapelle, cloître) furent entreprises par des entrepreneurs pour récupérer les matériaux, avant que le site ne passe entre les mains de copropriétaires à partir de 1956.

Depuis 1986, les façades, toitures et un escalier du XVIIe siècle sont classés Monuments historiques. Malgré des travaux de consolidation menés sous contrôle étatique, le bâtiment souffre d’un manque de financements pour sa restauration complète. Une cheminée s’effondra en 2017, illustrant l’urgence des réparations. Parallèlement, les copropriétaires et l’association Les Amis du Couvent organisent des visites et événements culturels (Journées du patrimoine, concerts) pour valoriser ce patrimoine.

Le couvent abrite aujourd’hui une soixantaine de copropriétaires, unis par un règlement commun. L’Association des Amis du Couvent, créée en 1989, promeut le lieu via des manifestations gratuites comme la Fête du cinéma ou des concerts. Le site, ouvert les week-ends, sert aussi de décor pour des tournages (films, publicités), mêlant préservation historique et dynamisme contemporain.

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