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Origen e historia

La Grande Maison de Savanna, ubicada en San Pablo en la isla de La Réunion, fue construida en 1772 por el Ministerio de Marina y Colonias para servir como hospital colonial. Destinado a pacientes incurables, este edificio en madera tallada de basalto y mate, cubierto de espinillas, reprodujo el modelo arquitectónico de otro hospital construido en 1767 al sur de San Pablo. Se usó durante dos décadas, se vendió en 1803 a Pierre Fiteau, un médico mayor, antes de ser comprado por la Colonia para servir como un lazaret para los viajeros expuestos a enfermedades contagiosas a bordo de buques.

En el siglo XIX, la Grande Maison cambió radicalmente su función bajo el impulso de Olive Lemarchand, que lo convirtió en la residencia de los directores de su fábrica de azúcar vecina. La finca, renombrada Savanna, se convirtió en un jugador clave en la economía caneniana. Lemarchand estableció un parque con tres piscinas frente a la casa. Durante la Segunda Guerra Mundial, el aislamiento de La Réunion transformó el lugar en un almacén para bolsas de azúcar sin vender, antes de que un ciclón en 1948 arrancara su techo en tejas, reemplazadas por chapa metálica.

Abandonada después de 1948, la Gran Casa se cerró gradualmente (ventanas cortadas) y se fue al abandono. Clasificado como monumento histórico en 1998 para su construcción y tierra, ahora es propiedad del Ayuntamiento de San Pablo. Está considerando su rehabilitación, sobre todo por su proximidad a la Reserva Nacional de Naturaleza de San Pablo Pond. Su arquitectura, típica de las viviendas coloniales, y su historia reflejan los cambios económicos y sociales de Reunion, desde el período hospitalario hasta la época del azúcar.

Las fuentes disponibles (Wikipedia, Monumentum) enfatizan su papel sucesivo: hospital, lazaret y luego casa maestra. Su listado en el inventario de Monumentos Históricos cubre todo el edificio y su base terrestre, demostrando su valor patrimonial. A pesar de su estado actual de degradación, la Gran Maison sigue siendo un símbolo del pasado colonial y agrícola de la isla, entre memoria médica y patrimonio de azúcar.

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