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Origen e historia

El antiguo hospital de Hautefort, fundado en 1669 por el marqués Jacques-François d'Hautefort, es un edificio religioso diseñado en forma de cruz griega. Su arquitectura única incluye una iglesia central coronada por una cúpula de 35 metros, alrededor de la cual se organizan cuatro alas dedicadas a los enfermos. La nave, orientada al oeste, sirvió como lugar de culto, mientras que las otras tres ramas albergaban habitaciones para 33 pacientes por edad y sexo. Los pacientes pueden seguir los servicios de sus habitaciones a través de cercas abiertas.

El acto de fundación, firmado el 4 de febrero de 1669, afirma que el hospital debe alojar a 33 pobres en homenaje a los 33 años de la vida terrenal de Cristo. Cada ala tenía una vocación específica: el ala oeste para once ancianos (dedicados al Padre Eterno), el ala derecha para once jóvenes (oficina del Verbo Divino), y el ala izquierda para once mujeres (oficina del Espíritu Santo). Un sexto director y un eclesiástico fueron responsables de la gestión espiritual y material, bajo la supervisión del obispo de Périgueux para evitar la mala conducta.

Las obras, confiadas al arquitecto parisino Jacques Maigret, comenzaron en 1670 bajo la dirección del maestro Estienne Nollet. El edificio, clasificado como monumento histórico en 1931, combina una capilla rotunda y habitaciones abovedadas que comunican con el santuario. Hoy alberga el Museo de Medicina, dando testimonio de su patrimonio hospitalario y arquitectónico. Los pabellones intermedios facilitaron el tráfico entre alas y proporcionaron servicios auxiliares.

El hospital se financió mediante asignaciones previstas en el acto de fundación, asegurando su funcionamiento sostenible. Su plan de la cruz, inspirado en el simbolismo religioso, refleja la voluntad del Marqués de la Altísima para perpetuar su gratitud a Dios. Allí se dieron misas diarias, catecismo e instrucción religiosa, destacando su doble función como cuidado y como lugar de devoción.

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