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Origine e storia

L'ex ospedale di Hautefort, fondato nel 1669 dal marchese Jacques-François d'Hautefort, è un edificio religioso progettato a forma di croce greca. La sua architettura unica comprende una chiesa centrale sormontata da una cupola di 35 metri, intorno alla quale sono organizzate quattro ali dedicate ai malati. La navata, orientata verso ovest, serviva come luogo di culto, mentre gli altri tre rami ospitavano stanze per 33 pazienti per età e sesso. I pazienti potrebbero seguire i servizi dalle loro camere attraverso recinzioni aperte.

L'atto di fondazione, firmato il 4 febbraio 1669, afferma che l'ospedale dovrebbe ospitare 33 poveri in omaggio ai 33 anni della vita terrena di Cristo. Ogni ala aveva una specifica vocazione: l'ala ovest per undici anziani (dedicata al Padre Eterno), l'ala destra per undici ragazzi (sala del Verbo Divino), e l'ala sinistra per undici donne (sala dello Spirito Santo). Un sesto direttore e un ecclesiastico sono stati responsabili della gestione spirituale e materiale, sotto la supervisione del vescovo di Périgueux per evitare il malessere.

Le opere, affidate all'architetto parigino Jacques Maigret, iniziarono nel 1670 sotto la direzione del maestro Estienne Nollet. L'edificio, classificato come monumento storico nel 1931, unisce una cappella rotonda e camere a volta comunicanti con il santuario. Oggi ospita il Museo della Medicina, testimoniando il suo patrimonio architettonico e ospitale. I padiglioni intermedi facilitarono il traffico tra ali e fornirono servizi accessori.

L'ospedale è stato finanziato con stanziamenti previsti nell'atto di fondazione, garantendo il suo funzionamento sostenibile. Il suo crocefisso, ispirato al simbolismo religioso, riflette la volontà del Marchese di Highfort di perpetuare la sua gratitudine a Dio. Le Messe quotidiane, il catechismo e le istruzioni religiose sono state date lì, sottolineando la sua duplice funzione di cura e come luogo di devozione.

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