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Origine e storia

Il ponte romano di Chantelle, situato nel dipartimento di Allier (Auvergne-Rhône-Alpes), è un edificio in rovine risalenti al periodo gallo-romano o al Medioevo. Una volta attraversava i Bouble, ma un cambiamento di corso del fiume nel XVII secolo lo isolava nel campo aperto, a circa 100 metri dal suo letto attuale. Composto da tre archi in pietra (3 m, 8 m e 6 m apertura), conserva tracce di pavimentazione in ciottoli e cemento, anche se i suoi parapetti sono scomparsi. Il suo nome "Ponte Neuf" fino al XIX secolo suggerisce una ricostruzione o confusione storica.

L'ipotesi gallo-romana si basa sulla vicinanza di Cantilia (Chantelle-la-Veille), un nodo stradale menzionato sulla mappa di Puisinger nel secondo secolo, dove un ponte a cinque archi sarebbe esistito prima di essere portato via da un inondazione nel 1210. Durante la costruzione di un ponte vicino nel 1840, furono scoperte antiche fondazioni e medaglie romane (all'effige di Domiziano e d'Agrippa) rafforzando questa teoria. Tuttavia, lo storico Marcel Prade si appoggiava a un'origine medievale, sostenendo l'improbabilità di due stretti ponti contemporanei.

Il ponte è stato elencato come monumento storico nel 1928, anche se ora è su terra privata. Nel 1648, un'alluvione del Bouble cambiò il suo corso, lasciando il ponte asciutto in mezzo ai campi, come Abbé Boudant lo descrisse nel 1862: "Tre archi svelti... sembrano voler resistere per molto tempo a venire." Il suo stato attuale mostra tracce di speroni sulle pile e un blocco di soffietti nelle volte, mentre il suo pavimento originale rimane in parte. I dibattiti sulla sua data esatta persistono, tra patrimonio romano e ricostruzione medievale.

Fonti Archivistiche (Merimée, Monumentum) confermano la sua classificazione come "ponte romano antico", con una posizione approssimativa vicino al D987, nel luogo chiamato Eaux-Salées. Il suo isolamento geografico e il suo stato di conservazione lo rendono una rara testimonianza di vecchie tecniche di costruzione, anche se il suo accesso è limitato a causa della sua proprietà privata.

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