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Origine et histoire

Le prieuré de Vauville, aussi appelé prieuré Saint-Hermël, est un ancien monastère bénédictin fondé au XIIe siècle par Richard de Vauville. Les moines, venus de Cerisy-la-Forêt, s’y installèrent et développèrent un ensemble religieux incluant une chapelle toujours visible aujourd’hui. Ce site, situé à 750 mètres au nord du bourg de Vauville (aujourd’hui intégré à la commune de La Hague), domine les landes du département de la Manche en Normandie.

Après la Révolution française, le prieuré fut transformé en ferme et tomba progressivement en ruine. Durant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes réquisitionnèrent les lieux, démantelant les toitures et la cloche de la chapelle, cette dernière restant introuvable après-guerre. Les bâtiments actuels, datant majoritairement du XVe siècle, furent restaurés post-1944, tandis que la chapelle – classée monument historique en 1975 – conserve les armes de la famille de Vauville sur sa clef de voûte.

Le prieuré joua un rôle spirituel et économique local : les prieurs étaient patrons des églises de Biville, Digulleville et Éculleville grâce à une donation de 1163 par l’évêque Richard de Bohon. Aujourd’hui propriété privée, le site fut également immortalisé par le peintre Jean-François Millet. Son histoire reflète les bouleversements religieux, politiques et militaires qui ont marqué la Normandie du Moyen Âge à l’époque contemporaine.

La chapelle, seul élément protégé, illustre l’architecture romane avec ses merlettes et son pal fiché, symboles héraldiques des fondateurs. Le prieuré, racheté par l’État dans le cadre du plan Marshall avant d’être cédé aux Domaines, témoigne aussi des efforts de reconstruction d’après-guerre. Son état actuel, entre ruines et restaurations, en fait un lieu chargé de mémoire, à la croisée des héritages monastique, agricole et artistique.

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