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Origine et histoire

L'abbaye Saint-Maur de Glanfeuil, située au Thoureil dans le département de Maine-et-Loire, trouve ses origines dans une légende du VIe siècle. Selon cette tradition, saint Benoît aurait envoyé son disciple Maurus, moine du Mont Cassin, en Gaule pour y fonder la première abbaye bénédictine d'Anjou. Maurus y aurait gouverné la communauté monastique pendant près de quarante ans. Ce site, occupé depuis l'époque gallo-romaine, fut profondément marqué par les invasions normandes au IXe siècle, puis reconstruit sous le règne de Louis le Bègue.

L'abbaye connut des périodes tumultueuses, notamment pendant la guerre de Cent Ans, lorsque les Anglais, chassés du Maine par Bertrand Du Guesclin, s’y réfugièrent. Ruinée à plusieurs reprises, elle fut reconstruite entre 1680 et 1685 par les Mauristes, avec un logis abbatial ajouté en 1768. Au XXe siècle, l'abbaye changea plusieurs fois de mains : d'abord propriété des Assomptionnistes jusqu'aux années 1980, elle fut ensuite vendue aux Apprentis d'Auteuil, puis au conseil départemental de Maine-et-Loire. Aujourd’hui, elle est gérée par l’association O.V.A.L., qui en a fait un centre d’animation et d’accueil.

L'abbaye Saint-Maur est classée et protégée au titre des monuments historiques depuis 1958, avec des extensions de protection en 1979 et 1996. Parmi les éléments remarquables, on compte un nymphée gallo-romain (ou lavabo médiéval), le pignon orné d’une croix de l’ancienne église abbatiale, ainsi que les bâtiments conventuels et le logis abbatial. Ces vestiges illustrent les différentes phases de son histoire, des origines gallo-romaines aux restaurations modernes.

En 1166, l’abbé Guillaume participa à un événement religieux majeur : la translation du corps de saint Brieuc dans l’abbaye Saint-Serge-lès-Angers, en compagnie de plusieurs dignitaires, dont l’évêque Geoffroi de Saint-Brieuc et le roi Henri II d’Angleterre. Cet épisode souligne l’importance de l’abbaye dans le réseau monastique et politique de l’époque.

Après l’expulsion des moines bénédictins en 1901, Dom Edouard du Coëtlosquet, dernier abbé de Saint-Maur de Glanfeuil, devint le premier abbé de l’abbaye Saint-Maurice-et-Saint-Maur au Luxembourg. Ce lien historique entre les deux abbayes témoigne de la pérennité de l’ordre bénédictin malgré les bouleversements politiques et religieux.

Aujourd’hui, l’abbaye Saint-Maur de Glanfeuil, bien que propriété partagée entre une société privée et le département, reste un lieu vivant. Elle accueille des classes découvertes, des colonies de vacances et des événements culturels, perpétuant ainsi sa vocation d’accueil et de transmission, tout en préservant un patrimoine architectural et spirituel exceptionnel.

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