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Origine et histoire

L’abbaye de Saint-Amand-de-Coly trouve ses origines au VIe siècle, lorsque le moine Saint Sore et ses disciples, dont Amand et Cyprien, s’installent sur le domaine mérovingien de Genuliacus (actuelle Terrasson). Vers 585, le roi Gontran offre des terres à Saint Sore pour fonder une communauté chrétienne en l’honneur de Julien de Brioude. Après la mort de Sore, Amand se retire dans une grotte et évangélise la région. Une communauté monastique s’y établit, donnant naissance à Saint-Amand, qui essaimera des prieurés aux VIIIe-IXe siècles.

Au IXe siècle, l’abbaye souffre des guerres d’Aquitaine et des raids normands : elle est détruite en 857. Au Xe siècle, Odon de Cluny la rétablit sous protection royale après des spoliations par les comtes de Périgord. En 1046, un document atteste son existence sous le nom San Amando dicho Genolitico, liée à l’abbaye Saint-Sore. En 1080, les chanoines augustins fondent le monastère de Châtres, marquant le début de sa période augustinienne. L’église, partiellement construite au XIIe siècle, reflète cette prospérité.

Les XIIIe-XIVe siècles voient l’abbaye étendre son influence, malgré un déclin démographique (7 moines en 1347). Les défenses sont ajoutées entre le XIIIe siècle et 1350, formant le fort Saint-Amand. La guerre de Cent Ans ravage le site : en 1405, l’abbé Hélie de Girmond dresse un inventaire des biens survivants. La reconstruction partielle au XVe siècle permet aux chanoines de se réunir dans le chœur en 1484, mais cloître et salle capitulaire, incendiés, sont abandonnés.

Les guerres de Religion aggravent les destructions : en 1575, des protestants occupent l’abbaye, bombardée par Henri de Noailles. Sommairement restaurée en 1597, elle décline jusqu’à sa suppression au XVIIIe siècle, ses archives disparaissant à la Révolution. L’église, devenue paroissiale, est sauvée au XIXe siècle par l’abbé Carrier et des restaurations successives (classement en 1886, travaux d’Anatole de Baudot). Classée monument historique en 1965, elle conserve son enceinte fortifiée et des vestiges claustraux.

L’abbaye illustre les transitions architecturales et politiques du Périgord : ermitage mérovingien, abbaye bénédictine puis augustinienne, forteresse médiévale, et enfin église paroissiale. Son histoire reflète les conflits régionaux (Normands, Anglais, guerres de Religion) et les réformes monastiques. Les fouilles et restaurations modernes ont révélé des éléments défensifs uniques, comme les mâchicoulis et les archères, témoignages de son rôle stratégique.

Aujourd’hui, le site se compose de l’église abbatiale, entourée des remnants de son enceinte fortifiée. Les substructions des bâtiments claustraux, fouillées au XXe siècle, rappellent son passé monastique. Propriété communale, l’abbaye attire pour son architecture hybride (romane, gothique, défensive) et son histoire mouvementée, symbolisant la résilience du patrimoine périgourdin.

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