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Origen e historia

La antigua Cámara de Comercio de Saint-Étienne, conocida como Maison des avocats, fue construida en 1821 por el arquitecto Jean-Michel Dalgabio para albergar la Cámara de Comercio e Industria, así como la Condición de Silks, una institución responsable de controlar la calidad de los hilos de seda. Originalmente ubicado Place du Peuple, la condición de los Silks se asienta en este edificio, mientras que la Bolsa ocupa la planta baja. Este proyecto, validado por el Consejo de Edificios Civiles en 1819, refleja la importancia económica de Saint-Étienne, luego en pleno desarrollo industrial.

Entre 1856 y 1875, el arquitecto Etienne Boisson realizó una importante restauración, demoliendo parcialmente el edificio antes de reconstruirlo, debido a su estado degradado. En 1892, Léon Lamaizière mejoró el edificio de una sola planta y reconstruyó los techos, modernizando así su estructura. La sala de honor, el corazón simbólico del lugar, está decorada con una pintura alegoría en el techo de Albert Maignan (que representa mina, metalurgia, armería y rubanería) y alfombras de Gobelins inspiradas en sus dibujos, ilustrando las actividades emblemáticas de la región: carbón, seda, hierro y vidrio. Los pintores locales Emile Noirot y Charles Beauverie completan la decoración con medallones de paisaje.

El edificio, parcialmente catalogado como monumento histórico en 2002 (facades, techos, jardines, fuentes y salón honorario), encarna el estilo de la Tercera República y las tensiones entre la Ciudad y la Cámara de Comercio, especialmente alrededor de los jardines adyacentes, considerados como plazas públicas inalienables. En 1993, la Cámara de Comercio dejó los locales para establecerse en la antigua Fabricación de Armas (Manufrance), dejando espacio para el Colegio de Abogados, que era el ocupante actual. Las fuentes añadidas en 1923 y las renovaciones de 2004 completan su evolución.

La condición de Silks, creada por decreto en 1808 y originalmente vinculada a la Cámara de Comercio de Lyon, desempeña un papel clave en el comercio textil de Stéphanois. Su instalación en este edificio en 1821, junto con la bolsa de valores, destaca el vínculo entre la industria y la regulación económica. Los ingresos de la Condición, separados del presupuesto municipal de 1861 en adelante, financiaron parcialmente la Cámara de Comercio, lo que ilustra su peso económico. La reubicación de la condición en 1910 precedió a la de la Cámara de Comercio, marcando el final de su uso inicial.

La arquitectura del edificio, de estilo clásico, se distingue por su fachada simétrica, de siete espigas en la planta baja y su cubierta mixta (trails y ventanas). El hall, reconstruido en la década de 1950 por el arquitecto Martin, incorpora una escalera central diseñada originalmente para la iluminación cenit, ahora enmascarada por un falso techo. Los jardines, rodeados por una puerta abierta ordenada en 1898, siguen siendo una cuestión de discordia hasta que estén clasificados con el monumento. Los bustos de los presidentes de la cámara, una vez expuestos en el salón de honor, se conservan ahora en el Museo de Arte e Industria de San Esteban.

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