Ancienne chartreuse du Val-Dieu à Feings dans l'Orne

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La chartreuse Notre-Dame du Val-Dieu fut fondée le 29 juin 1170 par Rotrou IV, comte du Perche, dans la forêt de Réno-Valdieu, sur la commune de Feings (Orne). Une première église y fut consacrée en 1181. Le monastère, initialement destiné aux religieux de saint Bruno, fut agrandi au XIIIe siècle, mais subit des destructions pendant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion. Les fondateurs, Hugues de Courlessain et son épouse Agathe, y furent inhumés après avoir assisté à sa création.

Au XVIIIe siècle, la chartreuse fut entièrement rebâtie sous la direction du R. P. J.-B. Miserey, religieux bénédictin, selon un plan axial symétrique typique de l’architecture classique. Les bâtiments, organisés autour d’un grand cloître et de jardins à la française, furent décorés de lambris, marbres et tableaux, dont deux œuvres de Philippe de Champaigne et de Nicolas-René Jollain, aujourd’hui conservées au musée d’Alençon. Une gravure de Nicolas-Jean-Baptiste de Poilly (1769) témoigne de son aspect avant la Révolution.

Pendant la Rvolution française (1798), le Val-Dieu fut démoli et pillé. Ses éléments mobiliers (boiseries, stalles, chaire) furent dispersés dans les églises voisines, comme celles de Mortagne-au-Perche ou Bellême, tandis que les lambris de la bibliothèque furent transférés à Alençon. Seuls subsistent aujourd’hui la porterie (1760), la chapelle des Dames (ou Sainte-Anne) et l’ancienne pharmacie, reconstruite au XIXe siècle. Le site, classé monument historique en 1997, inclut aussi des vestiges des murs d’enceinte, fossés et étangs du système hydraulique d’origine.

La chartreuse, devenue propriété privée, était un lieu de prière et de retraite pour les moines chartreux, combinant vie érémitique et communautaire. Son organisation spatiale reflétait cette dualité : le grand cloître abritait les cellules individuelles des moines (ermitages), tandis que les espaces communs (église, réfectoire, bibliothèque) se situaient près du cloître mineur. Après la Révolution, le domaine fut converti en exploitation agricole, puis partiellement restauré au XIXe siècle. Aujourd’hui, il n’est accessible qu’à l’occasion des Journées européennes du patrimoine.

L’histoire du Val-Dieu est marquée par des figures comme Pierre II d’Alençon, comte du Perche, qui y fut inhumé en 1404 avec sa fille Jeanne, et qui contribua à son agrandissement. Un tableau du XVIIe siècle, conservé à la Grande Chartreuse, représente le monastère avant sa reconstruction de 1760. Les fouilles et vestiges (tours, fossés, bornes) attestent de son importance passée, tandis que la forêt environnante, classée en 2003, préserve son cadre historique.

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