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Origine et histoire

L’ancienne église Saint-Denys de Coulommiers, située en Seine-et-Marne, fut un lieu de culte catholique mentionné dès 1107 dans une charte d’Adèle, fille de Guillaume le Conquérant. Initialement construite entre le XIe et le XIIe siècle (voire plus tôt, comme le suggèrent des vestiges mérovingiens découverts en 1968), elle fut profondément remaniée vers 1220 dans un style gothique, avec une abside à cinq pans et des baies ogivales. Son histoire est marquée par des problèmes structurels récurrents, notamment l’effondrement partiel des voûtes du chœur en 1516, qui déclencha une campagne de restauration et d’agrandissement, incluant le surhaussement du clocher — cause de sa célèbre inclinaison.

Au XVIe siècle, l’église, jugée trop exiguë et vétuste, subit des modifications majeures : la nef est prolongée, des chapelles latérales dédiées aux corporations (tanneurs, vignerons, forgerons...) sont ajoutées, et le clocher est surélevé entre 1553 et 1571. Cependant, ces travaux aggravent son instabilité. Dès 1662, des rapports alertent sur le « péril éminent » de la tour, conduisant à des fermetures temporaires et à des réparations d’urgence, comme en 1723 après un nouvel effondrement des voûtes. La Révolution française accentue son déclin : en 1791, ses symboles royaux sont martelés, ses cloches fondues, et elle est brièvement transformée en temple de la Raison.

Au XIXe siècle, malgré des consolidations (arasement du clocher en 1882), l’édifice est déclaré insalubre après l’inauguration de la nouvelle église Saint-Denys-Sainte-Foy en 1911. Désaffectée, elle est finalement démolie en 1968, malgré l’opposition d’habitants et du comité des Monuments historiques. Quelques vestiges (chapiteaux, statues) furent sauvés in extremis et sont aujourd’hui conservés à la Commanderie des Templiers de Coulommiers et au musée municipal des Capucins. Son héritage perdure à travers des éléments transférés dans la nouvelle église, comme les vitraux, les orgues, et la pierre tombale de Thibault de Pontmoulin (1325).

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