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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Mouleyrès, fondée au Ve siècle dans les Alyscamps d’Arles, était dédiée aux apôtres Pierre et Paul. Une inscription funéraire attribuée à un certain Petrus (530) confirme son origine paléochrétienne. Selon l’historien Fernand Benoit, sa double titulature s’inspire de la basilique romaine San Pietro in Vincoli, reconstruite par le pape Sixte III (432–440). Dès sa fondation, le site attire des inhumations, devenant un pôle funéraire majeur hors des remparts de la ville.

Au Moyen Âge, l’église est entourée de l’Hôpital des Pèlerins de Saint-Jacques et de la chapelle de la Trinité (mentionnée en 1113), formant un ensemble connu sous le nom de Fabregoule. En 1166, elle est cédée au chapitre de Saint-Trophime, puis rattachée à la paroisse de Saint-Michel-de-l'Escale en 1390 après sa ruine partielle. Un ermite en aurait assuré l’entretien au XIVe siècle, dans un contexte d’isolement géographique.

Aux XVIe–XVIIe siècles, l’église est détruite en 1536 par les Arlésiens pour empêcher son usage par les troupes de Charles Quint. Reconstruite à la charnière des deux siècles, elle intègre l’ancienne basilique paléochrétienne comme sacristie. Le percement du canal de Craponne (XVIe siècle) et, plus tard, de la ligne de chemin de fer Lyon-Marseille (années 1840) isolent définitivement le site, suspendu au-dessus des voies ferrées. L’église, vendue à la Révolution, est aujourd’hui un monument historique inscrit (1998), dernier témoin avec Saint-Honorat et la chapelle de la Genouillade des oratoires des Alyscamps.

L’édifice présente une façade du XVIIe siècle et une abside trilobée héritée de sa phase paléochrétienne. Des fouilles du XIXe siècle ont révélé des vestiges majeurs, dont deux plques de cancel paléochrétiennes (VIe siècle) décorées de motifs géométriques, aujourd’hui dispersées entre les musées d’Arles, Avignon, Marseille et Genève. Ces éléments, rares en France, illustrent l’importance artistique du site.

Située 12 bis rue Mansard à Arles, la chapelle est désormais une propriété privée, inaccessible au public. Son histoire reflète les transformations urbaines et religieuses de la ville, des Alyscamps antiques à l’industrialisation moderne.

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