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Origen e historia

La antigua prisión de Saint-Lazare, situada en la calle 107 de Faubourg-Saint-Denis, en el distrito 10 de París, tiene su origen en el siglo XII con una lepra fundada por los Hospitalarios. Cedida en 1632 a San Vicente de Pablo, se convirtió en la casa madre de la Congregación de la Misión. Desde el siglo XVII sirvió como prisión para categorías específicas: hijos de familias, esposas debatidas, sacerdotes alienados o indisciplinados. Durante la Revolución, fue un lugar de prisión política, especialmente durante el Terror, donde 165 presos fueron ejecutados en 1794.

En el siglo XIX, la prisión fue renovada por el arquitecto Louis-Pierre Baltard, quien construyó una capilla y una enfermería en 1834. Luego se convirtió en prisión para las mujeres, íntimamente vinculada a la regulación de la prostitución parisina, con secciones dedicadas a las prostitutas "insospechadas" y niñas jóvenes colocadas en la corrección paterna. En 1857 alojaba a unos 1.300 reclusos, divididos en tres secciones: mujeres reclusas, prostitutas y menores protegidos. The custody of the inmates was entrusted to the Sisters of Marie-Joseph from 1849.

La prisión cerró en 1927 y fue demolida parcialmente en 1930, dejando espacio para una "casa de salud" para mujeres hasta 1955. En 1961, se convirtió en una edificación del Hospital Lariboisière bajo el nombre del Hospital Saint-Lazare, antes de cerrar permanentemente en 1998. Hoy sólo quedan capillas y enfermería de Baltard, clasificadas como monumentos históricos en 2005. El sitio ha sido rediseñado con equipos culturales, incluyendo la biblioteca de medios Françoise-Sagan, que fue inaugurada en 2015.

Saint-Lazare marcó la cultura popular, obras inspiradoras como Les Mystères de Paris por Eugene Sue o la canción À Saint-Lazare de Aristide Bruant. Acogió a las famosas reclusas como Mata Hari, Louise Michel o Germaine Berton, así como a prisioneros revolucionarios como André Chénier y el Marqués de Sade. Su historia refleja la prisión, las evoluciones médicas y sociales de París, desde el Ancien Régime hasta la modernidad.

La arquitectura del sitio, caracterizada por edificios Baltard y posteriores renovaciones, testimonia su complejo pasado. Las criptas del siglo XVII, conservadas parcialmente hasta 1971, y la moneda de necesidad emitida a principios del siglo XX ilustran su diversidad histórica. Hoy en día, la plaza histórica alberga instalaciones públicas, perpetuando su vocación como lugar para la comunidad parisina.

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