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Origine et histoire

La propriété de Ville-d'Avray trouve ses origines dans un domaine seigneurial remembré, progressivement transformé par des artisans, bourgeois et hommes de lettres à partir des années 1740. Un jardin utilitaire régulier et une écurie sont aménagés vers 1740, suivis d’une maison construite comme résidence secondaire autour de 1750. Cette dernière est agrandie à plusieurs reprises jusqu’à la fin des années 1780, tandis que les dépendances se développent, reflétant l’évolution des usages et des propriétaires aisés.

Au tournant du XIXe siècle, Jean Nicolas Thierriet de Granpré métamorphose une partie du terrain en un jardin d’agrément paysager et pittoresque, intégrant des fabriques (rotonde, glacière, pavillon rustique), une cascade et une rivière artificielle. Ces aménagements, inspirés des modèles aristocratiques de villégiature, sont complétés par Charles Guillaume Etienne, qui ajoute un porche dorique à l’entrée de la maison. Le site incarne alors l’idéal esthétique et social des résidences secondaires bourgeoises de l’époque.

La propriété prend une dimension artistique majeure lorsqu’elle est acquise par la famille du peintre Camille Corot (1796–1875). Ce dernier y réside régulièrement entre 1817 et 1875, en faisant un lieu d’inspiration pour 266 peintures et dessins, dont les paysages de Ville-d’Avray. Le domaine, partagé avec sa famille, conserve son cachet du début du XIXe siècle malgré des changements de propriétaires ultérieurs, comme l’éditeur Alphonse Lemerre, maire de la commune, qui y établit sa résidence principale.

Classée Monument Historique en 2024, la propriété préserve aujourd’hui ses éléments emblématiques : façades et toitures de la maison (avec son porche et sa terrasse), jardin en totalité (fabriques, rivière artificielle, rocaille), ainsi que son mur de clôture et son portail. Ces vestiges témoignent de son évolution, des aménagements utilitaires du XVIIIe siècle à son apogée romantique et artistique sous Corot.

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