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Origen e historia

Villa Gillet, situada en el Parque Cerisaie de Lyon, fue construida en 1912 por el arquitecto Joseph Follea para la familia Gillet, industrialistas de Lyon especializados en teñido. Esta villa italiana, decorada con un friso animal pintado por Louis Bardey en 1913, refleja el estilo de residencias burguesas de la época. Vendido a Lyon en 1976 después de la muerte de Paul Gillet, en 1987 se convirtió en un lugar dedicado a la escritura contemporánea, escritores acogedores, artistas y pensadores de todo el mundo.

La familia Gillet, pionera de la industria química de Lyon, fundó un imperio textil a principios de 1853, con fábricas ubicadas cerca de la Saona, incluyendo el de Joseph Gillet wharf (anteriormente Serin wharf). La villa, construida sobre las alturas con vistas a estas fábricas, simbolizaba la proximidad típica de los empleadores del siglo XIX. En 2015, el edificio fue catalogado como monumento histórico por su arquitectura e historia vinculada a la industrialización de Lyon.

Desde 1987, Villa Gillet ha organizado festivales internacionales como Les Assises du roman (2007-2019) o Litérature Live (desde 2021), así como Mode d'emploi, un festival de ideas lanzado en 2012. También otorgó el Premio Franz-Hessel, otorgado por autores franceses y alemanes. Dirigida por Guy Walter de 1989 a 2019, luego por Lucie Campos, sigue siendo una jugadora clave en Lyon y la vida cultural regional, apoyada por la Ciudad de Lyon, el Métropole y el DRAC Auvergne-Rhône-Alpes.

El parque de 4.5 hectáreas, fachadas, techos y algunos elementos de mampostería han sido protegidos desde 2015. La arquitectura, inspirada en villas italianas, se caracteriza por cuerpos de edificios de alturas variables, techos de baja pendiente y balcones estancados. La villa alberga ahora un teatro, salones y colabora con instituciones como la Ópera de Lyon o el Museo de Confluencias para eventos públicos.

Villa Gillet experimentó una crisis en 2016, cuando la Cámara Regional de Cuentas criticó su gestión, dando como resultado una drástica reducción en su presupuesto y nómina. Después de un período de reestructuración, Lucie Campos redefinió su proyecto en 2019, reorientando las actividades sobre literatura, humanidades y debates contemporáneos, con un equipo reducido a ocho personas.

Prestigiosos invitados incluyen premios Nobel como Orhan Pamuk, Svetlana Alexievitch, Olga Tokarczuk, e intelectuales franceses e internacionales. La villa extiende su influencia en el extranjero, especialmente a través del festival Walls and Bridges en Nueva York (2011-2013) y el Premio Franz-Hessel, que fortalece los lazos literarios franco-alemán.

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