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Origine et histoire

L’hôtel des Rohan, aussi appelé hospice de Soubise, est un édifice emblématique de l’architecture du début du XVIIe siècle, situé à Soubise en Charente-Maritime. Construit sous le règne de Louis XIII, il illustre le style classique de l’époque, avec une façade ornée de lucarnes sculptées, un portail à fronton triangulaire et des éléments décoratifs typiques comme des guirlandes de fruits et des attributs militaires. Ce bâtiment rectangulaire, surmonté d’une toiture de tuiles canal, conserve également des cheminées intérieures à cariatides, témoins de son faste originel.

L’histoire de ce monument est liée à Catherine de Parthenay, dernière héritière des Parthenay, qui l’érigea au début du XVIIe siècle après avoir apporté la seigneurie de Soubise en dot à son époux, René II de Rohan. Huguenote engagée, elle et son fils Benjamin de Rohan jouèrent un rôle durant le siège de La Rochelle (1627–1628). En 1690, Louis XIV acquiert l’hôtel pour en faire un hospice confié aux sœurs de Saint-Vincent-de-Paul en 1696. Après la Révolution, le bâtiment devint une école publique pendant 180 ans, puis l’hôtel de ville à partir de 1982.

Classé monument historique en 1928, l’hôtel des Rohan conserve des éléments protégés comme sa façade principale, ses cheminées du rez-de-chaussée et sa porte sur rue, entourée de murs de clôture anciens. Son escalier central en pierre, ses frontons sculptés et ses acrotères rappellent son passé seigneurial. Aujourd’hui propriété de la commune, il incarne à la fois l’héritage protestant des Rohan, l’architecture classique française et les mutations fonctionnelles des monuments historiques.

Les sources architecturales soulignent la qualité des sculptures extérieures, notamment les frontons des lucarnes et les pilastres ioniques (dont seuls les chapiteaux subsistent). À l’intérieur, les manteaux de cheminée ornés de rinceaux et de cartouches, ainsi que les cariatides, témoignent d’un décor raffiné. La porte d’entrée, en plein cintre et surmontée d’un écusson martelé, rappelle les bouleversements révolutionnaires. Le site, situé 2 rue du 18 Juin à Soubise, reste un repère patrimonial majeur de la Nouvelle-Aquitaine.

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